Тогда, в ресторанчике, когда я стал невольным свидетелем ссоры двух незнакомых мне людей, а потом оплатил небольшой чек, поскольку девушка осталась одна и без денег, тем все и закончилось. Она была не в том настроении – и это было заметно, это было видно по ее грустному отрешенному лицу, – чтобы пытаться завязать с ней отношения. Я расплатился также и по своему счету, после чего покинул заведение.
Признаться, не думал, что мне доведется ее еще увидеть. Но судьба так распорядилась, что мы вновь пересеклись – это случилось на следующий день после первой встречи, поздним вечером.
После вечерней прогулки я зашел в расположенный близ отеля магазин «Севенэлевен». У меня в номере, в холодильнике-баре, из спиртного имелась лишь непочатая бутылка виски, а мне хотелось на ночь глядя выпить чего-нибудь полегче. Да и в целом запас напитков не помешает, поскольку кроме как купаться, гулять и потягивать алкоголь здесь особо заняться более нечем. До закрытия маркета оставалось минут пятнадцать; я положил в корзину упаковку «Будвайзера» и бутылку Cabernet Sauvignon, после чего направился к кассе. Когда я уже расплачивался, меня окликнул женский голос:
– А, старый знакомый!..
К кассе, с корзиной на сгибе руки, подошла та самая молодая женщина, имя которой я уже знал, – Ника.
– Обождите, пожалуйста, минутку!
Она выложила из корзины с полдюжины небольших грейпфрутов, упаковку мороженого и бутылку «Бордо». Кассирша пробила чек. Девушка – уже в последний момент – вытащила из расположенного над кассой ячеистого бокса пачку Marlboro и попросила пробить и сигареты. Потом рассчиталась, загрузила продукты в пакет; после чего мы оба, каждый при своих покупках, но идя рядышком, выбрались из маркета.
– Я вам кое-что задолжала, – сказала она. – Извините, не знаю вашего имени-отчества…
– Меня зовут Сергей, – сказал я. – И вы мне ничего не должны.
– А меня – Вероника. – Она, переложив пакет в левую руку, правую протянула мне. – Можно просто – Ника. Будем знакомы.
Мы остановились на тротуаре. Я осторожно пожал ее прохладную ладонь. От нее приятно пахло: морем, цитрусовыми, чуточку горьковатыми духами и мятой. На ней было короткое и довольно обтягивающее платье цвета ультрамарин, на изящных ножках сандалии с высоко подвязанными, змейками обхватившими голени ремешками, плечи прикрывал полупрозрачный шарфик или накидка.
– Я у вас сигарету стрельнула в ресторане. Помните?
– Такую красивую девушку трудно не запомнить.
– Благодарю за комплимент, Сергей. – Она улыбнулась, показав красивые ровные белые зубы. – И спасибо за то, что выручили в баре. Я, кстати, должна вам деньги…
– Ничего вы мне не должны, – повторил я.
– Подержите, пожалуйста.
Она передала мне свой пакет. Открыла свисающую с правого плеча на ремешке дамскую сумочку. Извлекла из кошелька пятисотбатовую купюру и протянула ее мне.
– Ну, берите же! – Она компенсировала строгий тон улыбкой. – А не то я обижусь на вас!
Я поставил пакеты на лавочку, рядом с которой мы остановились; взял у нее купюру и переложил ее в свое портмоне.
– Я еще вам сигарету задолжала. – Она вновь улыбнулась. – Присядемте на минутку? Или вы торопитесь? Может, вас кто-то ждет?
ebooksa