Морякам знать было не положено, что везли они оперативников, выполнявших совместную операцию ФСБ и СВР по изъятию у ливийской контрразведки валюты, предназначенной для чеченских сепаратистов в султанате Буктар. С самого начала операция пошла не так, как планировалась, по трагической случайности двое офицеров российской контрразведки попали в руки султанской полиции. Пришлось коллегам попутно (нарушая распоряжение командования) вытаскивать товарищей из буктарских застенков. Получилось со стрельбой и кровью, но иначе было нельзя.
Помня инструкцию из Главного штаба ВМФ, командир приказал освободить для «гостей» один из жилых отсеков АПЛ, тем самым потеснив экипаж. Но инструкция требовала ограничить общение «пассажиров» с членами экипажа. Раненого гиганта пришлось прооперировать в корабельном лазарете, но, несмотря на все предпринятые меры, его состояние все равно оставалось критическим.
Через три недели глубокой ночью, рассекая водную гладь мощным корпусом, «Пересвет» всплыл на траверзе бывшей российской военно-морской базы Кампрань.
База год назад была передана вьетнамским властям, но на ее территории все еще оставалась российская военная миссия, занимающаяся отправкой оборудования и инвентаря во Владивосток.
Едва «Пересвет» остановился, мягко покачиваясь на легкой бортовой волне, как из темноты ночи донесся гул вертолетного двигателя.
Пилоты транспортного «Ми-8МТ» пользовались приборами ночного видения, поэтому обошлось без подсветки бортового прожектора.
Поднять на борт раненого и единственную женщину заняло считаные минуты. Наконец «Ми-8» увеличил обороты винта, и невидимая глазу винтокрылая машина поплыла в сторону берега.
– Завтра они уже будут в Москве, – негромко произнес командир «Пересвета», глянув на стоящих рядом с ним трех «пассажиров», которые с наслаждением вдыхали прохладный солоноватый воздух.
Молодой штурман, остановившись чуть поодаль, не удержался от саркастической реплики:
– А нам до Петра и Павла еще чапать и чапать…
И снова для троицы «гостей», запертых в четырех стенах, время потянулось бесконечной резиной ожидания и вынужденного безделья.
Через десять дней АПЛ миновала Японские острова, прошла вдоль Курильской гряды и вышла к Камчатскому полуострову. На базу атомных подводных лодок Петропавловска-Камчатского заходили в безмолвии, окутанные дымкой утреннего тумана.
Почему нет оркестра, такого привычного после удачного похода, родственников с цветами и командования бригады атомных ударных подводных лодок, догадывались все члены экипажа. От командира до матроса-первогодка.
«Пересвет» привычно встал на свое место у бетонной стенки причала, и тут же возле лодки затормозили, поблескивая черным лаком, две «тридцать первые» «Волги». Из головной машины легко выбрался поджарый моряк с погонами капитана первого ранга. Он быстрым шагом преодолел расстояние от машины до края пирса, стремительно взбежал по трапу на борт субмарины, где в ожидании замерли командир «Пересвета» и трое «гостей», для маскировки обряженные во флотскую робу.
Каперанг козырнул подводнику и обратился к «гостям», перечислив их пофамильно:
– Полковник Христофоров?
– Я, – отчеканил невысокого роста крепыш.
– Капитан Лялькин?
– Я, – ответил молодой долговязый парень.
– Старшина Савченко?