Вскоре им открылся зев небольшой пещеры, плотно заложенный кусками горной породы. Выдергивая камень за камнем, вайнахи начали быстро расчищать вход. Через минуту-другую по обе стороны выросли две кучи плоских камней, и боевикам открылся черный провал в глубь горы.
– Пошли, – скомандовал Мусса, включив висевший на груди американский военный фонарик. Стоявшие впереди вайнахи посторонились, пропуская командира. Хаджибей остановился перед зевом пещеры, потом опустился на одно колено и быстро стал шарить руками по земле. Через несколько секунд он обнаружил то, что искал, – небольшую металлическую бляшку, сливающуюся с землей. Это был взрыватель противопехотной мины.
Мусса лезвием ножа очистил грунт вокруг взрывателя, потом достал из подсумка стальную шпильку, которой заблокировал ударный механизм. Один из молодых боевиков нетерпеливо сорвался с места, но Хаджибей успел ухватить его плечо и отдернуть, потом, выставив вперед указательный палец, назидательно, как маленькому ребенку, помахал перед носом.
Бледно-желтый свет электрического фонаря скупо осветил бугристые стены пещеры. Мусса Шеравин шагнул внутрь, внимательным взглядом окинул стены и потолок, откуда белыми нитями свисали пробившиеся сквозь горную породу корни дикого винограда. Медленно повел головой влево. Только опытный глаз мог разглядеть занавес из мешковины, прикрывающий проход в боковую нишу. Здесь следовало быть предельно осторожным. За развешанной тряпкой была установлена осколочная мина в паре с мощным фугасом, который при взрыве должен был уничтожить сложенные боеприпасы.
Прежде чем сорвать мешковину, Хаджибей отстегнул тонкую проволоку растяжки. Фугас разминировать было куда сложнее, он имел три взрывателя и механизм неизвлечения. Обезвредить такую мину мог только тот, кто ее устанавливал. К счастью, это был сам Шеравин…
Сорвав занавеску, Мусса негромко свистнул, и сразу же в пещере стало тесно от множества боевиков. То, что они увидели, заставило учащенно забиться сердца. Все пространство ниши было заставлено деревянными ящиками стандартного ядовито-зеленого цвета. Вдоль стены были установлены контейнера с противотанковыми ракетами «Фагот». Рядом с ними аккуратно, как дрова в поленнице, выложены одноразовые гранатометы и реактивные огнеметы. Дальше шли коробки с пулеметными лентами, возле которых, тускло поблескивая смазкой, лежало полтора десятка автоматов.
– Вах-х, – протяжно выдохнул стоявший позади Муссы Медведь. – Здесь оружия хватит на хорошую, но короткую войну.
– Главное, не сколько оружия, а как ты его можешь использовать, – тихо ответил полевой командир, потом распорядился: – Выносите все наружу.
«Распатронивание» тайника заняло около часа, потом все привели в прежнее состояние, чтобы скрыть следы пребывания боевиков в ущелье. Нагрузившись оружием, вайнахи двинулись в обратном направлении. Утренний туман рассеялся, и теперь приходилось соблюдать еще большую осторожность.
Обливаясь потом под тяжестью опасной поклажи, боевики не забывали поглядывать в небо. В любой момент там мог появиться вертолет или беспилотный разведчик «Шмель», а это обозначало бы смерть для всего отряда. Но, к счастью, небо по-прежнему оставалось безжизненным и пустынным.
Вслед за несущими боеприпасы вайнахами стали отходить и группы прикрытия, получившие условный сигнал.
– Эмир, – когда они наконец достигли выхода из ущелья, навстречу Хаджибею бросился Эльбрус. В глазах немолодого чеченца Мусса прочитал растерянность.
– Что еще случилось? – спросил он устало, опуская на землю увесистый ящик с патронами.
– Наш радист засек сигнал по президентскому каналу. Это Пуштун, он срочно вызывает тебя.
«Президентский канал» – так называлась радиочастота, которую выбрали для экстренной связи между отрядами. На ней всегда можно было связаться с нужным полевым командиром.
– Да ты что, с ума сошел? – испепеляя Эльбруса гневным взглядом, прорычал Мусса. – Или давно не слышал, как воют падающие рядом снаряды?
– Мы вынесли антенну за полкилометра. Даже если федералы и запеленгуют этот разговор, они нас все равно накрыть не смогут, – тихо сказал подчиненный, упрямо прикусив нижнюю губу.
Это тоже стало правилом из прошлой войны. Антенны своих приемопередающих устройств полевые командиры стали устанавливать как можно дальше, после того, как ракетой, наведенной по радиоимпульсу, был ликвидирован первый президент Ичкерии Большой Джо.
– Пуштун, поганый пес, окружил себя афганскими «душманами», – зло проговорил подошедший Медведь.
– И все равно необходимо узнать, что ему от нас нужно, – продолжал упорствовать Эльбрус.