Зло швырнув недокуренную сигарету прямо в палисадник, Алина быстрым шагом прошла в дом, который она уже неделю снимала для своей съемочной группы. Взяв со стола, заваленного различными мелочами, трубку сотового телефона, она лихорадочно набрала номер Ефима Гансова.
Здесь журналистку ожидало новое разочарование: секретарша приторным голосом сообщила, что Ефим Львович отбыл по партийным делам на Дальний Восток.
«Как же так, – мысли путались в голове Буковинской. – Неужели и Фиму отодвинули? За что?»
Швырнув на стол телефон, журналистка снова бросилась во двор. Где-то в стороне прошла пара ударных вертолетов «МИ-24», покрытых камуфляжной раскраской.
Алина размяла между пальцами очередную сигарету, внимательно прислушиваясь к канонаде. Теперь она звучала сразу в нескольких местах с разной интенсивностью. Совсем близко можно было различить трескотню автоматных выстрелов и гулкие хлопки взрывающихся гранат.
«Все ясно, – решилась наконец Буковинская сделать вывод, – чеченские самодуры начали штурм, никого не поставив в известность».
Подобная версия, конечно же, имела право на существование. Чеченцы были своенравными и неблагодарными по отношению к другим народам, независимо от того, друзья это или враги.
Наглядным примером тому могла послужить подруга Буковинской Оксана Пацюк. В первую чеченскую войну Оксана постоянно находилась в боевых порядках сепаратистов, бандитов и убийц, обеляла их как могла, выставляя борцами с имперской экспансией России за свободу маленького горского народа, благородными и бескорыстными героями. Одним словом, в этих репортажах кровожадный моджахед был белым и пушистым, аки агнец на заклании у свирепых федералов.
Но война закончилась Хасавюртовским миром, давшим сепаратистам передышку, и уже через месяц в независимой Ичкерии вайнахи утащили Пацюк в горы (что с ней там вытворяли абреки, Оксана никому и никогда не рассказывала, даже самым близким подругам в пьяном угаре). Освободили журналистку только через полгода, после того как руководство телекомпании, где она работала, согласилось выплатить похитителям несколько сот тысяч американских долларов.
Так что нет ничего удивительного, что вайнахи, почувствовав силу, начали штурм, не ставя никого в известность, включая тех, кто разработал и обеспечил операцию всем необходимым.
Нервно затягиваясь, Алина прошла к калитке, установленной в глухом заборе, пытаясь представить свои будущие действия.
«Не все еще потеряно, – убеждала она себя. – Можно будет потом снять несколько отрежиссированных сцен, что-то купить у боевиков. Я точно знаю, что в каждом отряде есть один-два любителя, снимающих на видео боевые операции. Конечно, качество таких съемок говно, но кое-что можно почистить на компьютере, а остальное придаст особый шарм всему фильму. Главное, договориться с полевыми командирами».
Открыв деревянную калитку, Алина выглянула наружу. По опустевшей улице в ее сторону ехал армейский «уазик». Машина остановилась на расстоянии десяти метров, распахнулась дверца, и наружу выбрался знакомый Буковинской, полковник из пресс-службы объединенной военной группировки.
«Знаю, знаю, дорогой, что ты мне сейчас скажешь, – злобно подумала журналистка, делая глубокую затяжку. – А скажешь ты, милый, с озабоченным лицом, что сепаратисты напали на федеральные войска внезапно, положение крайне критическое и весь журналистский корпус экстренно эвакуируется. Ну уж нет, фигу с маслом, пока я свой фильм не сниму – с места не сдвинусь».
Военный подошел к ней. И она обратила внимание на его лицо, совершенно не озабоченное, а даже наоборот.
– Здравствуйте, Алиночка, – полковник Мегалян широко улыбнулся.
– Здравствуйте, – немного растерянно промямлила журналистка.
– Выручайте, а не то начальство меня расстреляет перед строем всей группировки.
– Что случилось? – Сердце сжало страшное предчувствие.
– В Бамуте арестована подпольная группа «Джаамата», обнаружен склад боеприпасов и взрывчатки. И почти одновременно в Шатойском районе была блокирована, а затем уничтожена банда сепаратистов. Туда помчались все работники пера и видеокамеры, а вот только что передали, что чеченский батальон специального назначения «Восток» ликвидировал отряд шахидок-смертниц с арабскими инструкторами. Этот факт необходимо осветить, а некому. А у вас ведь целая съемочная группа. Да тут недалеко, в поселке нефтяников, – с надеждой закончил полковник.