Он, естественно, разворчался, но это было чистой симфонией. Остов сгоревшего автомобиля сдвинули под скалу, чтобы не мешался проезду. В остальном – никаких новшеств. Я карабкался по камням. Я прекрасно помнил эту дорогу. Ее обильно полили кровью – громил, стерегущих ворота в «параллельный мир», Леньки Аристова… Я взобрался на вершину, перебегал от камня к камню, чтобы не мерцать на фоне неба. В памяти осталась каждая впадина, каждый выступ в каменном хаосе. Трещина, в которую я забросил рюкзак, клочки можжевельника… Здесь не требовалось альпинистского снаряжения. Всего лишь пара ссадин, и я вытянул из провала отсыревший предмет туристского снаряжения, в котором было все для начала нормальной человеческой жизни…
До поста, насколько подсказывали интуиция и рассказ Орлеги, оставалось метров двести. Это чаша на вершине скалы, откуда спускалась тропа к дороге и все вокруг идеально простреливалось. Я мог подкрасться к постовым незаметно, а что дальше? Поливать из автомата привычных к темени мракобесов? И долго я при этом проживу?
Я заторопился обратно, пока не обуяли сомнения. Прыгнул в машину, потеснив развалившегося Булдыгина. Затолкал рюкзак под руль, передернул все затворы.
– Помолись, Павел Викторович, – посоветовал я. – Можем и не проскочить. Извини тогда, что спроважу тебя в могилу, но в лазарете ты бы и так боты двинул.
– Работай, Михаил… – протяжно шептал Булдыгин. – Но только, прости, на мою помощь не рассчитывай… Я под панелькой спрячусь, ничего? Свернусь уж как-нибудь…
Я вел машину твердой (дрожащей) рукой. Наглеть – так с музыкой. Двигатель ревел, как носорог. Фары освещали заваленный камнями распадок, крутые повороты, в которые я едва протискивался со своими широкими бортами… Я уже настолько привык рисковать, что новая попытка отправиться на тот свет была лишь рядовой в числе многих.
Две фигуры образовались в мятущемся свете фар. Махали руками, принуждая к остановке. Так я и сделал, не доехав десятка метров до протянутого поперек ущелья бревна. Цепким глазом отметилась стальная цепь на древе, стало быть, ход «шлагбаума» чуток механизирован…
Они подходили вразвалку, обросшие, как староверы, в замызганных комбинезонах, с мутными глазами. Автоматы держали наготове. Я спрыгнул на землю, оставив дверцу открытой. От часовых исходила удушливая перегарная вонь – сортир, и тот нежнее пахнет.
– Интендант Гулыга, – четко и внятно сообщил я, опережая резонное требование «властей». Представляться Орлегой или Грабарем было глупо – эти ребята на сто процентов в розыске. – Уполномочен начальником особого отдела Шаховым.
– Да нам насрать на Шахова, – сочным басом известил «егерь». – Чего надо-то? Заявок на проезд не поступало. Отъездились уж, чай.
– И ксиву пусть засветит, – добавил второй.
– Держи, – сунул я первому корочки Грабаря и, пока тот не начал их рассматривать в свете фонаря (а вдруг грамотный?), рубанул сплеча: – Кто здесь старший?
– Ну, я здесь старший, – равнодушно сообщил первый. – Десятник Вавил, легче стало?
– Строй людей, Вавил, – торжественно объявил я, – всех и каждого. Распоряжение начальника особого отдела – нести службу по усиленному режиму. До утра. А теперь хорошая новость, Вавил. Раскрыт заговор против Благомора! Зачинщики арестованы, уже дают показания. Приказ подписан: каждому бойцу, несущему службу по усиленному режиму, выдать на руки триста долларов! Утром подвезут коньяк и баб! Поздравляю, Вавил!
– Ни хрена себе, – опупел второй.
Первый недоверчиво хмыкнул, отступил, чтобы лучше рассмотреть мою лживую физиономию. Я гнал наивный экспромт – ну, хоть убей, не мог представить, чем еще привлечь эту достойную публику! Я надеялся и молился, что доллар… он и в Каратае доллар. А в подтверждение своих слов я вынул из кармана пачку банковских купюр и с расстояния продемонстрировал.
– Давай, – протянул длань Вавил. Неужели работает?
– Собирай людей, – отрубил я.
Разнесся протяжный свист. Откосы ущелья мгновенно ожили. Покатились камни. Черные тени колыхались за стеной равномерно падающего дождя. Всплывали в свете фар, обрастая формой и содержанием…
Их было не больше дюжины. Пещерный сброд, увешанный оружием. С вечера нормально тяпнули, а добавки, видно, не было. Ну и видок у этой кодлы…