По следу каравана

– Ребята! Не спорьте! – с укором сказал он. – Я – автор, мне и идти. А то как-то коряво получается – толкнуть идею и ждать, что пойдет кто-то другой, а самому ногами кверху лежать на бережку? Поэтому иду я.

– Саш, вообще-то идти, наверное, лучше всего мне, – Андрей покосился в его сторону. – Что ни говори, а опыта у меня намного больше.

– Товарищ майор! Уступить готов в чем угодно, только не в этом. Даже вам, – категорично отрезал Сашка. – Опыт – дело наживное. Напомню ваши же слова: сидя на берегу, плавать не научишься. А чему мы научимся, если вы нас постоянно везде и во всем будете подменять и подстраховывать?

– Ну ты смотри! – Лавров невольно рассмеялся. – Обосновал – не подкопаешься. Хорошо! Идешь ты. Но чтобы все было выполнено без малейшей осечки! Второй попытки нам не предоставят.

Минут через двадцать они уже были у моста, судя по всему, построенного много лет назад. Об этом говорили и темно-коричневая ржавчина стальных канатов толщиной в руку, и явная ветхость настила. Чтобы не попасть под прицельный огонь, который вполне мог быть открыт с другой стороны, спецназовцы к мосту подошли крадучись, прячась за валунами. Мост и в самом деле был не слишком густо застелен доской – в иных местах зияли такие прогалы, что в них запросто могла бы провалиться нога.

Пригнувшись, Андрей стоял за серовато-зеленоватой глыбой с плоской верхушкой и самым тщательным образом через бинокль изучал валуны, хаотично разбросанные на другом берегу. Ничего подозрительного заметно не было, и он на какое-то мгновение даже усомнился – а есть ли тут хоть какой-то подвох? Что, если «караван», удирая во все лопатки, не стал затевать ни минирования, ни устройства засад?

Но тут же себя одернул: засады уже были? Были. Кто мешает устроить еще одну? Ведь враг уже понял, что его преследуют вовсе не дилетанты, а люди, достаточно искушенные в военном деле и настроенные на то, чтобы он до места своего назначения не дошел. А в таком случае логика действий подразумевает только одно – беспощадную схватку на полное истребление одними других. Здесь уж, как говорится, не до сантиментов. Тут все средства хороши. На войне как на войне...

Понимая, что, сидя в укрытии, костра не разжечь, Лавров решил пойти на определенный риск. Сейчас они насобирают где только можно горючего материала, а затем все из укрытия берут на мушку противоположный берег, тогда как кто-то один будет заниматься костром. А иначе весь план пойдет прахом.

Почти до самой темноты спецназовцы собирали на плоскогорье, прилежащем к речке, все, что могло гореть – сухие стебли кустарника, сучья, даже пучки сухого бурьяна и опустевшие птичьи гнезда. В одной из выемок, окруженной валунами, Ромке Трофимову удалось найти обломки каких-то досок. Вероятнее всего, это были остатки старого настила моста, когда-то выброшенные во время его ремонта.

Когда погасла заря и тьма основательно сгустилась, Андрей надел на голову включенный американский прибор ночного видения «PVS-7». Устройство работало отменно – хоть и в зеленоватых тонах, но все было видно замечательно, по меньшей мере на протяжении полутора сотен метров. Пробравшись за камнями правее моста, чтобы его не слепил разгорающийся костер, он залег за камнями и внимательно осмотрел противоположный берег. Ничего подозрительного там заметно не было. Сняв автомат с предохранителя, Лавров навел его на место наиболее вероятного укрытия затаившегося шахида.

До него доносились голоса спецназовцев, начавших подготавливать костер. Чтобы не стать мишенью, парни, пригнувшись, по очереди выносили на открытую площадку охапки дров. Андрей напряженно смотрел на другой берег, ежесекундно ожидая появления чужаков. Текли секунды. Неожиданно совсем не в том месте, где он ожидал появления бандитов, произошло какое-то непонятное движение. Спешно сместив прицел в сторону плоской глыбы, лежащей слева от моста, Лавров увидел, как из-за камня вынырнула чья-то голова, после чего неизвестный поднял автомат. Не дожидаясь, когда тот откроет огонь, Батяня нажал на гашетку. Отрывистый, жесткий, рассыпающийся оглушительным эхом над руслом реки и окрестными горами, звук автоматной очереди пропорол ночную темень пунктиром трассирующих пуль.

Целиться через прибор ночного видения – штука не самая удобная, и Андрей не был уверен, что смог попасть в бандита. Но уже то, что тот немедленно исчез, не успев ни разу выстрелить, в этой ситуации было настоящим успехом. Следом за Лавровым, с очередностью в несколько секунд, парни тоже начали простреливать пространство совершенно невидимого противоположного берега. Экономя патроны, очереди выпускали короткие – в два-три выстрела.

Наконец костер был подготовлен, и кто-то из спецназовцев, подобравшись к нему по-пластунски, поджег груду сушняка. Почти сразу же с громким треском на самую его верхушку взбежали языки пламени. Пару мгновений спустя Андрей успел заметить, как в отсветах костра на другом берегу что-то вновь скрылось за камнями. Скорее всего, смертник ничего не мог разглядеть в слепящем зареве, из-за которого изображение в его приборе ночного видения стало однообразно засвеченным, тогда как Лавров, напротив, видел все превосходно.

Сбоку послышался шорох. Это был Федоренко.

– Товарищ майор! Ну что, я пошел? – спросил он, поправляя на руках тонкие, щегольского фасона кожаные перчатки и кивая в сторону моста.

– Подожди! Вот, возьми это приспособление, – Андрей снял с головы прибор ночного видения. – А то как бы не нарвался в темноте на гранату или что-нибудь наподобие. Как пользоваться «PVS-7», помнишь?

– Еще бы! – надевая на лоб прибор и регулируя установочное крепление, кивнул Александр. – Можно идти?

– Секунду! – остановил его Лавров. – Переберешься на ту сторону, спустись по склону в тугай, по нему метров на двести уйдешь вправо. Там – снова в гору, и зайдешь «верблюду» в тыл. Если будет возможность – возьмешь его живьем. Но если есть хоть шанс из десяти попасть под его огонь – стреляешь на поражение. Это безоговорочный приказ. Теперь давай!

Федоренко, придерживаясь края светового пятна, где свет костра уже начинал сменяться мраком ночи, по-пластунски пополз в сторону моста. Оставшись без прибора ночного видения, Андрей, насколько это позволяло собственное невооруженное зрение, напряженно вглядывался в окрашенные красноватыми отсветами контуры противоположного берега реки. Больше всего сейчас он боялся услышать что-нибудь наподобие плеска, что означало бы только одно – Александру до другого берега добраться не удалось. А еще ему очень не хотелось бы услышать звук автоматной очереди, доносящийся с того берега реки. Это, наверное, было бы еще хуже – болтаясь под мостом, Сашка мог представлять собой для бандита отличную мишень.

Но шли секунды, а со стороны реки ничего, кроме однообразного шума бегущей воды, не доносилось. Прикинув, что Федоренко вполне мог пройти до конца моста менее чем за полторы минуты, Лавров сделал вывод, что, скорее всего, сейчас тот уже на другом берегу.