По следу каравана

...Собственно говоря, так это и было. Александр подполз к началу мостового настила и, надев прибор ночного видения, заглянул под мост. И поверхность реки, и нижняя сторона настила, и противоположный берег были видны как на ладони. Взявшись руками за край досок, Федоренко свесился вниз и быстро переместился на середину корявой неоструганной сосновой плахи. Теперь он висел над бешено мчащимся водяным потоком, который, попади кто-то в его струи, в момент унес бы человека как щепку неведомо в какую даль. Прикинув, что лучше всего перемещаться сразу через две доски, он решительно двинулся вперед.

Тренированными, сильными руками Александр уверенно добрался до середины мостового перехода и неожиданно увидел две гранаты, закрепленные с двух сторон под мостом на несущих тросах. К чеке каждой из них тянулась тоненькая, едва различимая ниточка растяжки. При этом он сразу заметил – чека у каждой из гранат была вставлена так, чтобы могла выскочить при малейшем напряжении нити. Немного подумав, Сашка осторожно загнал предохранители обеих гранат поглубже, после чего достал из чехла остро наточенный десантный нож и, продолжая болтаться на одной руке, осторожно перерезал обе растяжки.

Вставив нож на место, он двинулся дальше, теперь уже внимательно вглядываясь вперед, чтобы не проморгать очередную ловушку, устроенную бандитами. И в самом деле, уже в конце пути, когда до берега оставалось пройти какую-то пару метров, он увидел еще две гранаты, точно так же снабженные растяжками. Пришлось задержаться и здесь, чтобы обезвредить и эти боезаряды.

Спуск по каменному обрыву особой проблемы не представил. В этом месте берег, не в пример тому, где залегли спецназовцы – с обратным наклоном, был куда более пологим и изобилующим выступами. Спустившись до кустарниковой и древесной поросли на узкий, сплошь каменистый урез береговой линии, лишь кое-где имеющей намек на грунт, он зашагал навстречу течению, прикидывая, где бы лучше начать подъем наверх. В сотне метров от моста, где прибрежная полоса существенно расширилась и тугай превратился в плотные, густые заросли, Федоренко внезапно увидел метрах в пяти от себя... свирепо сопящего секача, недовольного появлением постороннего.

Щетинистый зверь – никак не меньше десятка пудов весом – скорее всего, был крайне раздражен и в любое мгновение мог ринуться в атаку. Клацая покрытыми пеной мощными трехгранными бивнями, он, не отрываясь, пристально глядел налитыми кровью глазами в сторону дерзкого чужака. Но Александр судьбу искушать не собирался. Он резко метнулся к каменному косогору и в долю секунды запрыгнул на выступ стены, откуда немедленно перебрался повыше. Как ринулся в его сторону секач, он разглядеть не успел, услышав лишь хриплый всхрап зверя, промчавшегося где-то там, внизу.

Не обращая внимания на проявление кабаньих эмоций, Федоренко продолжал взбираться наверх, мысленно поблагодарив судьбу за то, что она помогла их команде обзавестись столь полезной вещью, как устройство ночного видения, и Батяню за то, что тот озаботился им его снабдить. Столкнись он с кабаном вслепую, исход этой встречи можно было бы предсказать заранее...

Александр осторожно крался вверх по косогору, взбираясь все выше и выше. Слишком рано покинув берег из-за встречи с секачом, теперь он был вынужден взбираться на высоченный каменный холм. Но деваться было некуда. Минут десять он карабкался по его склону – никак не меньше стометровой высоты, – после чего, достигнув скругленной дождями и ветрами вершины, начал спускаться вниз. Здесь росло много кустарников, кое-где под ветром качались корявые деревья, бог весть как ухитрившиеся вырасти почти на голом камне.

Теперь нужно было продвигаться в сторону моста. Федоренко шел, старясь не издавать и малейшего шороха. Хотя в этом особой надобности не имелось – неумолчный шум реки скрадывал даже хруст сухих веток, иногда попадавшихся под ногами. Увидев гряду валунов невдалеке от моста, Александр остановился, чтобы оглядеться и попытаться установить, где именно прячется талиб. Некоторое время погодя он увидел, как среди каменных глыб что-то мелькнуло и над одной из них появилась чья-то голова в камуфляжном кепи. Немного понаблюдав за противоположным берегом, на котором уже начал угасать костер, талиб поднялся повыше и вскинул автомат.

Александр мельком взглянул туда, куда тот, скорее всего, целился, и увидел кого-то из спецназовцев, слишком неосторожно высунувшегося из своего укрытия. В свете гаснущего костра, который уже не засвечивал общий обзор устройства ночного видения, он был виден как на ладони. Это решило все. Не теряя ни мгновения, Федоренко тоже вскинул автомат, и ночные звуки тут же заглушил отрывистый, резкий звук очереди, которая поперек прошила верхнюю часть спины талиба, от плеча до плеча. Не издав ни звука, тот молча рухнул вниз, с металлическим стуком выронив так и не успевшее выстрелить оружие.

Теперь можно было не таиться. Повесив автомат на плечо, Александр направился к мосту. Он не спеша прошел над речкой по раскачивающемуся из стороны в сторону зыбкому настилу и, подойдя к костру, возле которого уже начали собираться вышедшие из укрытий спецназовцы, спросил, глядя на груду пылающих углей:

– А дрова что, уже кончились?

– Нет, еще есть... – вынося из темноты несколько обломков досок, откликнулся Хромин. – Просто решили малость приберечь – до утра-то вон еще сколько ждать.

– Молодец! – Подойдя к Александру, Лавров одобрительно кивнул. – Задачу выполнил. Кстати, мост они разве не минировали? Шел ты, я гляжу, прямо, как по проспекту.

– Минировали, даже в двух местах – посередине и там, в самом конце. – Федоренко мотнул головой в сторону реки. – Там гранаты до сих пор к тросам привязаны. Я только растяжки обрезал. Кстати, кто сейчас был вон за тем валуном?

– Кто?.. – Парни некоторое время вопросительно смотрели друг на друга.

– Ну как – кто? – Кидая в костер дрова, Иван посмотрел в сторону Шмельцова. – Володька там был. Ты чего молчишь? Ты же там был?

– Ну-у... Я... А что? – насторожился тот.

– А ничего! – Александр сердито свел брови. – Какого черта свою башку высовывать надумал? Чуть не до половины вылез! Из-за тебя пришлось «языка» пришить в спешном порядке. Я бы его взял – он бы и не пикнул. А тут вижу – автомат наводит. Ну, думаю, все – трындец сейчас кому-то будет! Ну и... Влупил ему по полной.

– Саш, спасибо! – Володька чуть сконфуженно улыбнулся. – С меня причитается.

– Да ладно, чего там... – Федоренко отмахнулся. – Досадно только, что теперь уже не узнаем, в какую сторону подалась вся эта шайка-лейка. А они, мне кажется, сейчас где-то на марше. Может, и нам рвануть следом?