– Ну, я на себе уже испытал, что это и в самом деле огромная удача, – рассмеялся Лавров. – Если бы не он, я, возможно, сейчас уже лежал бы на дне ущелья с переломанной шеей.
Минувшим днем Батяня узнал, что бандиты, которых он сдал в милицию, по чьему-то распоряжению через сутки были выпущены под подписку о невыезде и тут же словно растворились в воздухе. Про Омербека он не забыл. По просьбе Лаврова тому и в самом деле нашли место на военной базе в качестве вольнонаемного – то ли плотника, то ли дворника.
Покопавшись в библиотеке военного городка, Лавров нашел книгу, посвященную народным музыкальным инструментам. Читая ее, с удивлением узнал о том, что темир-комуз, который до этого он привык ассоциировать исключительно с жителями Крайнего Севера, в мире распространен весьма широко, только под разными названиями. В том числе, бытовал он и в России, где его именовали варганом. Однако в советское время был запрещен, впрочем, как и темир-комуз, поскольку ярые борцы с «опиумом для народа» признали подобные инструменты символами шаманизма.
Вечером, сидя перед телевизором, Андрей из любопытства осторожно взял в зубы скобку варгана и, как наставлял Токтогулов, тронул его пружинистый язычок. Сквозь голоса и музыкальное сопровождение телепередачи в комнате зазвучал загадочный, гортанный звук: джамммм! джумммм! джамммм! джумммм!..
…Известие о том, что товарищескую встречу с «Сапсаном» проведут гораздо раньше, чем планировали, «барсов» сильно взбудоражило. Бойцы рассчитывали, что у них для тренировок в запасе есть не меньше пары недель. Но из вышестоящих инстанций пришел приказ, существенно сместивший ранее намеченные сроки. Впрочем, на то имелись вполне серьезные причины. За два первых месяца года политическая обстановка в Киргизии довольно здорово накалилась.
В марте страну залихорадило после резкого взлета энерготарифов для населения. Оппозиция, недовольная авторитарной политикой президента, требовала освободить бывшего министра обороны Исакова, прекратить судебное преследование ее активистов и обеспечить свободу слова. То и дело возникали митинги как стихийные, так и организованные оппозиционными партиями. Помимо этого, на них звучали призывы отозвать поправки в Конституцию, вернуть в собственность государства незаконно приватизированную энергокомпанию.
Военные, не желая вмешиваться в политику, спешили завершить ряд мероприятий, которые могли быть сорваны, случись повторение событий пятилетней давности. В частности, товарищескую встречу между «Барсом» и «Сапсаном», которая с некоторых пор стала настоящей интригой в среде военных. Всех мучил один вопрос: кто же покажет более высокий уровень подготовки и продемонстрирует более эффективную выучку? Чья система подготовки спецназа окажется лучше – традиционная, основывающаяся на советской системе, или натовская, привнесенная с Запада?
Немного волновался и Лавров. Что ни говори, а в его лице и лице его подопечных российская система боевых искусств должна была пройти серьезное испытание. Андрей уже знал, что «сапсаны» целыми днями не покидают спортзала, отрабатывая те или иные элементы наиболее эффективных и мощных приемов, чуть ли не до полуночи дырявят мишени на стрельбище. Рассказал об этом пожилой полковник, куратор «сапсанов», который приезжал для того, чтобы с Аскарбаевым и Токтогуловым обсудить условия, определить точное время и место проведения встречи.
Гость и подполковник Аскарбаев вошли в спортзал, когда парни отдыхали, сидя на скамейках. Увидев их, Лавров скомандовал:
– Встать! Смирно!
– Вольно, вольно… – добродушно улыбнулся полковник. – Отдыхаете? Молодцы… А вот наши – как заводные! Целыми днями, без передышки – работают, понимаешь, работают… Инструктора Крэндилга заездили вконец – покажи да покажи что-нибудь эндакое, особенное. Ну, он, правда, молодец. Такие приемы показывает – дух захватывает! Нет, что и говорить – силен парень. Все же, я думаю, в Форт-Брэгге хлеб даром не едят. Представляете? Пять кирпичей раскалывает ударом кулака! А на стрельбище? Чуть ли не с завязанными глазами лупит прямо в «яблочко»!..
Еще некоторое время поживописав достоинства американского инструктора и успехи «сапсанов», полковник в сопровождении Аскарбаева, напоследок укоризненно взглянувшего на Лаврова, важно удалился.
«Барсы» сидели несколько растерянные и поникшие. Они озадаченно переглядывались и с некоторой досадой посматривали в сторону как-то очень уж несолидно, «не международно» выглядящего Лаврова. А тот, словно ничего особенного и не произошло, что-то выверял в своем блокноте.
– Товарищ майор! А может быть, и нам поднажать по рукопашной? – осторожно поинтересовался все тот же неугомонный Касымбеков.
– Да, и, может быть, сделать упор на карате? – почесав бритую, светло-русую макушку, добавил Крюков.
Не спеша положив блокнот в карман, Андрей с чуть заметной, хитрой улыбкой прошелся взад-вперед и совершенно будничным тоном констатировал:
– Значит, сынки, нагнал на вас страху полковник… Ну так, он на это и рассчитывал, для этого сюда и пришел. А как же? Заранее напугать соперника, вывести его из душевного равновесия – уже полдела сделать. Видите, как он все красиво расписал – американец у них супермен, «сапсаны» – сплошные ниндзя… Как тут не заробеть? Знаете, мне как-то в одной из стран НАТО… по-моему, в Бельгии я был… так вот, довелось мне увидеть базу натовской истребительной авиации. Впечатляет! Всё такое хищных очертаний, на фюзеляжах – черепа, драконы, пауки и акулы оскалившиеся… Ух, как страшно! А на российских истребителях – только положенные опознавательные знаки. И вот вопрос: а помогут эти пауки и акулы в реальном бою? Вы у своих прабабушек и прадедушек спросите, что было в войну на наших, скажем, танках и на немецких. И кто победил?
– То есть вы хотите сказать, что… – о чем-то думая, начал Исмаилов, но Лавров его опередил:
– Да! Вот именно! Схватка уже началась. Бой за первое место уже идет. И первый залп сделал лично их полковник.
– А тогда пусть и наш командир съездит к ним, тоже попрессует как следует! – предложил Джалбунбаев.