Девушка с удивлением слушала молодого человека, не в силах понять свое замешательство, разобраться в чувствах, обуревавших ее.
– Раньше я работал в милиции, – пояснил он, – поэтому, сами понимаете, кое-что смыслю в этих вопросах. Наблюдательность у меня чисто профессиональная. У вас весь вечер был недовольный вид. Значит, вам не нравится эта опека. Вероятно, у вас есть друг, который слишком навязчиво заботится о вас, перегибая палку. Я прав?
Немного поколебавшись, она в знак согласия кивнула:
– Да, это так. Все так и есть.
– Наверное, вам наскучила такая жизнь?
– И здесь вы правы.
Он рассмеялся. У нового знакомого был очень приятный смех.
– Смею надеяться, что принесу вам избавление. Но давайте для начала познакомимся. Как вас зовут?
– Вероника.
– А меня Макс. У вас такое редкое и красивое имя, Вероника – под стать своей обладательнице.
– Спасибо, – в некотором смущении поблагодарила девушка за комплимент и, вскинув голову, посмотрела молодому человеку в глаза.
– Сейчас у нас нет возможности нормально пообщаться, – доверительно обратился он к Веронике. – В любой момент может кто-то войти и, неправильно поняв, поднять шум. Но я устрою так, что скоро мы встретимся вновь, уже без свидетелей. Верьте мне, и у нас все получится, я не хочу просто так потерять вас из виду. Полагаю, не для того нас свела судьба?
– Не знаю. – Девушка растерянно пожала плечами.
– Зато я знаю. Ну, что ж, до встречи. Вы выйдете первой.
– До свидания.
Совсем сбитая с толку, Вероника покинула прохладное помещение, разом очутившись в шумной полутемной атмосфере бара. Не обращая внимания на своего охранника, направилась прямиком к столику, где придвинула к себе вновь наполненный бокал, залпом выпив его содержимое. Эта встреча с загадочным и, надо признаться, прекрасным незнакомцем показалась ей сейчас чем-то нереальным, одной из ее фантазий, коими она периодически тешила себя перед сном.
После этого необычного вечера минуло два дня, и Вероника уже начала сомневаться в искренности слов и намерений Макса. На третий день, с утра, она, как всегда в сопровождении «хвоста», направилась в поход по магазинам, бутикам и супермаркетам. Посетив некоторые из них, они, оставив машину, пешком направились к следующему, расположенному неподалеку. Переулок, по которому шли девушка и ее охранник, выглядел пустынным, лишь впереди у тротуара, обогнав их, припарковалась патрульная машина муниципальной милиции. Когда они поравнялись с ней, путь неожиданно преградили офицер в форме и двое омоновцев с автоматами.
– В чем дело, капитан? – спросил, нахмурившись, телохранитель, загораживая собой девушку.
– Проверка документов, – настороженно глядя на них, заявил тот. – На предмет удостоверения личности.
– Вот мои водительские права, – парень протянул их офицеру.