– Ну что, майор, как тебе у меня в гостях? – широко улыбался команданте. – Не самое плохое место, а?
Здесь, в своей резиденции, он чувствовал себя радушным хозяином, и ему хотелось, чтобы гостю тоже понравилось.
– Годится, – лаконично изрек Лавров, обозревая территорию, – и для отдыха хорошо, и в смысле «отсидеться» неплохо устроено…
– А виды какие? – повел рукой Уго в сторону возвышавшегося над всей окрестностью пика Боливара.
Вершина, усыпанная снегом, притягивала взгляд, гипнотизировала. Резиденция и впрямь заслуживала похвалы. Не один миллион жителей земного шара позавидовал бы президенту Венесуэлы, глядя на это великолепие. О том, что за все можно легко заплатить своей собственной жизнью, обычно никто особо не задумывается…
Находясь здесь, Лавров поймал себя на мысли, что теперь многое из того, что происходило с ним совсем недавно, кажется каким-то фильмом, не более.
Их поход после всех перипетий окончился успешно. Прибывшие вертолеты, вопреки опасениям команданте, привезли «хороших» ребят. После того как Уго увидел в числе прибывших полковника Арисменде, всякие сомнения отпали – да, это были верные команданте правительственные войска.
События, словно маятник, дойдя до крайней точки, пошли в обратном направлении. Как это бывает в таких случаях, можно было гадать о том, что случилось бы, если… Но, как известно, история не терпит сослагательного наклонения. С самого начала все стало развиваться не так, как задумывали те, кто желал устранить президента не только с политического поля Венесуэлы, но и вообще из жизни. И далеко не последнюю роль в этом сыграл майор Лавров.
Короче говоря, план заговора провалился, причем с треском. После того как десант правительственных войск оказался на земле, они вступили в бой с людьми Мендозы. Колумбийцы сопротивлялись отчаянно, но десантники и бандиты пусть и опытные, пусть и прекрасно вооруженные – это все-таки разные величины. В ходе тяжелого боя часть колумбийцев была убита, а остальные отступили. Операция по освобождению команданте от грозившей ему опасности успешно завершилась.
Радость была огромной и неподдельной. Объятия, поздравления, восторженные высказывания и все соответствующее такому случаю. Спустя совсем недолгое время Батяня и Уго уже находились в президентской резиденции, расположенной у подножия пика Боливара. Команданте не любил долго отдыхать и предаваться лени. В отличие от большинства людей, которые бы непременно отдохнули от потрясений, он сразу же приступил к активным действиям.
– Для начала предлагаю слегка перекусить, а потом займемся делами, – подмигнул президент, увлекая майора в столовую, – на голодный желудок какая может быть работа? Совершенно верно – никакой. А так я тебе скажу майор: повар, работающий здесь, – один из лучших во всей Латинской Америке. Что, не веришь?
Столовая была оформлена в национальном стиле, где главенствовали индейские мотивы.
– Ну что, Хуан, чем ты сегодня нас порадуешь? – обратился Уго к толстому румяному повару, лично представившему меню.
– Прошу ознакомиться, господин президент, – лукаво ухмыльнулся тот.
По поводу «чудесного спасения» мастер кулинарии постарался на славу. Праздничный стол в буквальном смысле ломился. Изголодавшиеся майор с президентом отдали должное кулинарному искусству Хуана. Как говорилось в свое время, «обед прошел в теплой и дружественной обстановке».
– Да, – удовлетворенно протянул Батяня, отодвинувшись от стола, – повар у вас, господин президент, просто отменный.
– Я знаю! Поэтому Хуан так долго у меня работает. Специалист экстра-класса. Обычно у нас в послеобеденное время народ немного отдыхает, – подмигнул президент, – для венесуэльцев это святое. Но работа президента тем и отличается, что день у него ненормированный. Я думаю, что и в России то же самое, не правда ли?
– Вполне может быть, – покачал головой Батяня, – не буду с вами спорить.
К счастью или к сожалению, но он не был близко знаком с графиками рабочего времени президентов, поэтому приходилось согласиться…
Подписывая свежепринесенный документ, президент поделился с майором кое-какими соображениями государственного масштаба.