Покончив с болтовней и приготовлениями, рыбак завел двигатель. Тот заревел, затрещал, и моторка двинулась вперед, пробираясь между мелкими суденышками, которых вокруг было немало. Когда лодка вышла на открытое пространство, Луис увеличил скорость, и белая пена закипела по бокам. Шум мотора стал ровнее и тише.
Купер не сводил глаз с удалявшейся яхты. Надо отдать должное – несмотря на обшарпанный и грязный вид, лодка бодро продвигалась вперед. Медленно, но неуклонно расстояние между ней и яхтой сокращалось.
– Я же говорил, мистер, что мы догоним их, – венесуэлец закурил и обернулся к «туристу», сидевшему сзади, – уж если сегодня и не удастся взять рыбу, то хоть заработаю на гонках!
– Гони, да поживей, и я тебя не обижу, – поощрительно сказал Купер, похлопав его по плечу.
Он уже немного начал приходить в себя и стал рассуждать трезво. Теперь главное – добраться до яхты, а там уж…
Внезапно ЦРУшник побледнел: похоже, начиналось то, чего он больше всего боялся: справа показались две быстро приближавшиеся маленькие точки. После того, как они перестали быть маленькими, стало понятно, что это быстроходные военные катера. Это открытие, как и то, что они шли наперерез моторке, совсем не радовало американца.
– Эге, мистер, а катера-то, похоже, про нашу честь движутся, – сказал рыбак, – уж не вас ли они ищут, а?
– Гони! – стиснув зубы, прохрипел Купер.
Обернувшись назад и глядя в принадлежавший рыбаку бинокль, он видел, что катера нагоняют их. Проклятие, если бы у него было хоть каких-то полчаса! Но их быть просто не могло! Сразу же после «студийного шока» Купер помчался на побережье. Однако спецслужбы Венесуэлы работают оперативно…
Как ни старались в лодке, равняться моторке по скорости с катерами было никак нельзя.
– Приказываю остановиться! – раздался голос с катера, усиленный мегафоном. – В противном случае откроем огонь.
– Вот это дела! – произнес рыбак, выплюнув сигарету. – Надо останавливаться.
– Не надо! – заорал Купер, – заплачу…
– Э-э, нет, мне жизнь дороже, – заявил венесуэлец, отрицательно помотав головой, – если у вас, мистер, какие-то нелады с законом, то мне на это наплевать. Лучше уж остаться без денег, зато на свободе. Знаем, бывали!
Луис вдруг вспомнил эпизод из своего богатого прошлого, когда некоторое время он занимался кое-какой контрабандой. Дело было прибыльным, но, как впоследствии оказалось, не стоящим того. В разгар своей деятельности всю компанию любителей рискованных денег накрыли с поличным. Долгая погоня с взаимной перестрелкой окончилась заключением всех беглецов под стражу, а после суда – за решетку. Там Луису пришлось просидеть два года, которые он с бульшим удовольствием провел бы на свободе. С тех пор столкновения со служителями правопорядка совершенно не входили в его планы.
Купер метался как загнанный зверь, но ничего поделать не мог.
– Лучше, мистер, сидите спокойно, – заметил хозяин моторки, – все равно ведь никуда не деться. Все, глушим мотор…
Но закончить своей фразы он не успел. Видя, что ситуация выходит из-под контроля, Купер схватил рыбака за шиворот и, крякнув от натуги, столкнул беднягу в воду.
– Ты чего делаешь? – подняв кучу брызг, заорал тот, вынырнув на поверхность. – Стой, скотина!
ЦРУшник уже не слышал его. Усевшись за руль и выровняв направление хода лодки, он старался уйти. Уйти туда, где еще виднелась яхта «Глория». Только там было спасение…