Майк схватил меня за руку.
— Стой и молчи, — прошипел он.
Когда человек с собакой приблизились и я смогла как следует разглядеть их в слабом лунном свете, меня едва удар не хватил.
Тот, кого я поначалу приняла за человека, был слишком велик, слишком накачан. Огромные мышцы буграми вздувались под просторной курткой, а бритая голова казалась неестественно маленькой, едва заметной на мощной, словно дубовый ствол, шее. Маленькие глазки существа равнодушно осмотрели нас с Майком. А вот тот, кто бежал на поводке… Может, он был собакой. Может, помесью собаки и человека — я не знаю. Передвигалось это жуткое создание как вставший на четвереньки человек, только слишком проворно для человека. Оно было одето в нечто напоминающее собачий комбинезон, а морда спрятана под глухой темной маской, открывавшей только голый нос.
— Уроды, — прошептал Майк. — Стой, не шевелись.
Мог бы и не уточнять — я и так приросла к месту. Получеловек-полупес приблизился к нам, обнюхал вначале Майка, потом меня — я затаила дыхание, — а потом они так же неторопливо удалились во тьму, оставив нам страх и резкий запах пота. Человеческого пота.
— Надо же, Вилор откуда-то уродов добыл, — проговорил братец, когда существа скрылись из виду. — Они хорошие охранники, так что с ними шутки лучше не шутить. Ладно, пошли.
Он стукнул в дверь одного из вагончиков. Над ней тоже мигала глазком небольшая камера. Она чуть сместилась, прежде чем нам открыли дверь. Майка узнали. Значит, бывал он тут достаточно часто.
Шли мы от лабиринта вроде бы недолго, но я успела как следует замерзнуть, потому в душное тепло вагончика шагнула с удовольствием. Там пахло железом, пьянкой и почему-то едким птичьим пометом.
— Доброго вам вечера, мастер Феликс, — сказал Майк. Безо всякой рисовки, спокойно. Судя по всему, здесь он никого не боялся.
— Привет, Ходок, — ответил кто-то хриплым басом, с таким акцентом, что я едва его поняла.
Я выглянула из-за плеча братца. Вагончик изнутри больше походил на сарай, то есть нечто среднее между мастерской, свалкой и загоном для животных. С потолка на крученом проводе низко свисала пыльная лампочка. В углу стояла трехлитровая бутыль, наполовину заполненная мутной жидкостью. Резкий запах сивушных масел выдавал в ней вульгарнейший самогон. У стены напротив расположился длинный рабочий стол, заваленный разнообразным железным хламом и инструментами, а в торце вагончика — большой и темный вольер, в котором находился кто-то живой. Когда глаза привыкли к слабому освещению, я разглядела, кто это был. Голуби. Много голубей. Вели себя они очень тихо, лишь изредка переступали и встряхивались на своих насестах. Наверное, спали.
У двери стоял человек, тоже словно вышедший из фильма о конце цивилизации. Он напоминал слона, одетого в драную брезентовую куртку. Шею он замотал шарфом неопределенного цвета, а поверх шарфа на кожаном шнуре висела лупа. Человек был лыс, как слон, и сер, как слон, от покрывающей его лицо пыли. Наверное, он никогда в жизни не умывался.
— Здравствуйте, — тихонько сказала я.
Мастер Феликс окинул меня равнодушным взглядом. Похоже, ни приветливостью, ни разговорчивостью он не отличался.
— Цацки для меха, Ходок? Рано что-то. Три дня назад делать зарядку.
— Да вы же знаете, что на нашей стороне мехи недолго живут. Батарея села, мастер. Вот… — с этими словами Майк положил на стол маленькую металлическую коробочку с торчащими из нее проводками. Наверное, принес ее в кармане. На металле были вытравлены знаки, похожие на руны, и уже знакомый мне стилизованный глаз со Звездой Хаоса в нем. Я вздрогнула.
Мастер Феликс издал вздох, достойный кита. Смахнул «цацку» в деревянный ящичек, а с полки, висящей над столом, достал другую, точно такую же коробочку. Я невольно проследила взглядом за его рукой и едва не вскрикнула: на полке в ряд сидели голубиные чучела! Они одинаково смотрели на лампочку немигающими оранжевыми глазами, грудки у них были одинаково вскрыты, только вместо кожи и плоти под перьями блестел металл. Голуби-киборги?! Я перевела взгляд на стол: среди железяк валялся дохлый голубь с такой же металлической пластиной на грудке, только еще не закрепленной. Что он делает с птицами, этот Феликс? Чем, к лешему, эти люди вообще здесь занимаются?
— Слово Управления ты знать, — буркнул мастер Феликс. — Плата где?..
— Вилор заплатит, он в курсе.
ebooksa