Звезда творения

У меня появилась уверенность, что и сам Киршстиф пребывает где-то в отдалении от нас. Неужели их так далеко забросило взрывом машины? Но окончательный ответ на этот вопрос дали люди, нашедшие мою тюрьму-убежище. Тогда и выяснилось, что наши новообретенные адепты слышат только меня и Схарма. Они не воспринимали ни Кали, ни Гарсааша, ни тем более Киршстифа и Лероннэ. Как будто их вовсе не существовало… Потом другие люди вышли на Гарсааша. Киршстиф же и Кали, как выяснилось, очнулись гораздо раньше нас и давно успели обзавестись своими сторонниками. Потом — на очнувшихся Дарнара с Юргнордом… не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что мы силой катаклизма разбросаны по всей Терре. Но более того! Проанализировав то, что рассказывали нам люди, мы все пришли к одному мнению: эксперимент наш почти удался, мир все же расколот, и некоторые из нас оказались выброшены в ту, отколовшуюся часть… Вот почему не все из нас слышали Киршстифа, Лероннэ и Дарнара. Гоблин передавал нам слова тех, кто оказался рядом с ним, — а мы вынуждены были ему верить и пересказывать слова тех, кого не слышал он. Иногда я гадаю, как повели бы себя некоторые из нас после эксперимента, не случись катастрофы? Не знаю, только предполагаю… Получить в руки оружие, способное уничтожать магов и сдерживать Богов! Думаю, что не зря я припрятал в складках одежды перед катастрофой пару невостребованных брандейских амулетов. Самым сильным из них была Малая Звезда Хаоса. Мы отложили ее как запасной амулет — хотя она имела весьма полезное свойство аккумулировать Силу даже из малых ее источников. Потому любой, кто рискнул бы сейчас попробовать меня на прочность без предупреждения, сильно удивился бы…

Но и мои спутники дураками не были. Я уверен, что каждый из нас держал свой козырь в рукаве. И сейчас, после ужасающего падения, заключенные в почти непроницаемую магическую оболочку, они продолжали продумывать возможные ходы и действия на случай внезапного освобождения. Да, мы все равно служили Великому Хаосу. Но разве не важно, кто первым донесет до его лордов радостную весть? Разве не важно, кто первый сможет применить с таким трудом добытые знания? А то, что знания эти не пропали, что они до времени скрыты и их возможно извлечь, исследуя остаточную магию закрытого мира, — это было очевидно.

Люди принимали нас всех за могущественных духов, а мы всячески старались поддерживать эту иллюзию. Как видно, в моей жизни пришло время иллюзий… Нам удалось как следует их припугнуть — каждому на своем месте, и в то же время посулить достаточно богатств и власти, чтобы они не бросили нас. Все-таки хоть в малой степени, но мы сохранили способность магически воздействовать на окружающее. Люди, поклонявшиеся нам со Схармом, принадлежали к какому-то лесному племени. Их одежда была изготовлена из умело выделанных шкур, а поведение выдавало природных охотников и следопытов. Железа они не знали. По нашему наущению они устроили храм возле того места, где в толще подземных ходов застряли наши со Схармом коконы. Охотники соорудили алтарь и регулярно приносили нам жертвы — а мы, в свою очередь, старались дотянуться до исходящей от умирающих жертв Силы и использовать ее для своего освобождения. Попутно я заряжал свою Звезду. В этом убогом мирке магия крови все же работала, хотя слабо и нестабильно. Каких красивых девушек нам приводили! С чистой белой кожей, раскосыми глазами, черными волосами, заплетенными в две косы. Мне было жаль их, умиравших под ударами костяного ножа на алтаре. Но, с одной стороны, молодая и здоровая жертва давала гораздо больше Силы, чем старая и усталая. А с другой — могущественные духи и должны быть жестокими… иначе кто же будет им поклоняться?

Так или иначе, время шло. Мы сумели выяснить, что та часть расколовшегося мира, где пребывали Киршстиф и остальные, — доступна для магии и частично сообщается с Упорядоченным. Нашей радости не было предела! Мы могли, используя амулеты и накопленную Силу магии крови, попытаться разорвать наши оковы.

Чем и занялись.

Нам пришлось распределить обязанности и работать, полностью доверившись друг другу. Снова вернулось ощущение полноты и значимости жизни — как давным-давно, на строительстве белых башен Атлантиды. Я даже воссоздал в своем воображаемом жилище комнату из давно обратившегося в прах изящного особняка, в котором жил на острове. В проемах ее ажурных окон все так же синело море… Ах, как же мне не хватало его! Особенно в те минуты, когда все умолкали, я оставался в одиночестве, и Тьма Внутренняя подступала под самые стены моего несуществующего дома.

Мы как раз обсуждали, каким образом пронести с одной части мира на другую амулеты, которые могли понадобиться здесь, когда Киршстиф потребовал нашего внимания.

— Дарнар с помощью людей произвел измерения магических составляющих обеих частей мира. Кое-что он и сам уловил и насторожился… Вам, из вашей закрытой части, этого не ощутить, но я тоже чувствую.

— Не томи, — процедила Кали. — Что случилось-то?

— Обе части мира нестабильны, — спокойно отозвался Киршстиф. — Они связаны переходом — вроде пуповины, которая и позволяет перемещаться туда-сюда. Пуповина прикреплена там, где примерно находятся Рейнгард и Схарм. Но части вращаются относительно друг друга с постепенным сближением. Неизбежно они столкнутся, и этот несчастный мир ждет катастрофа посильнее той, которую устроили мы с вами.

— Надо еще посмотреть, кто тут несчастный, — буркнула Кали. Я вдруг подумал, а как долго испытывала она ужас Тьмы Внутренней и не сказался ли он на ее разуме? Не пыталась ли она втайне от нас создать свое живое царство среди людей? Кали была сильной чародейкой, сильной и неистовой, до грани безумия. И кто знает, что могло прийти ей в голову в долгой ночи Внутренней Тьмы?

— Сколько осталось до катастрофы? — отрывисто спросил Схарм.

— Не так долго. Магические возмущения уже довольно сильны и заметны — здесь, у нас. Собственно, потому мы с вами и начали слышать друг друга, иначе голоса с нашей, отколовшейся части не смогли бы пробиться на Терру. Мы с Юргнордом и Дарнаром пока не можем сказать точно, сколько ждать. Может, несколько дней. Может, несколько месяцев.

Я почувствовал, как сжалось сердце — да, настоящее, не воображаемое, мое сердце. Гоблин мог что-то задумать. Он оказался на нужной стороне мира, где есть магия, он нашел машину и амулеты… Вполне вероятно, что грядущая катастрофа выбросит его в Упорядоченное, где он сможет получить помощь Хаоса. Тогда как мы останемся заживо погребенными в колодце закрытого мира…

— А Дар не говорит, какие последствия будет иметь катаклизм? — спросил я, стараясь не выдать волнения.

— Точно — нет, — ответил Киршстиф. — Он еще просчитывает. Но может случиться так, что мы с вами окажемся выброшенными наружу, в Межреальность. Поэтому возблагодарим Дарнара за столь надежную защиту…

Не знаю, как остальные, а я не верил хитрому гоблину ни на грош. Но у меня в рукаве был свой туз — Звезда, из которой я мог черпать Силу в экстренном случае. Не так много, конечно, все же магия этого мира была по сравнению с магией Упорядоченного все равно что пересыхающий ручеек по сравнению с океаном. И тем не менее… Потому я решил промолчать и посмотреть, что будет дальше.

— Это хорошая новость, — сказал Гарсааш. — Значит, нам не нужно строить машину снова. Этот мир сделает все за нас.

— Только в том случае, если Дарнар прав и все это действительно происходит, — тихо заметил я. Но никто не показал вида, что услышал мои слова.

Тем не менее мы не переставали искать способ перебрасывать людей и амулеты из одной части мира в другую.