– Профессор, позвольте поинтересоваться, чем вы занимаетесь в этой обсерватории?
Профессор грустно посмотрел на градусник, который почему-то все так же упрямо показывал 36,6 градусов.
– До прихода этих неандертальцев, простите, конечно, но они прервали весь исследовательский процесс… Так вот, до их появления мы при помощи расположенного здесь радиотелескопа занимались исследованием созвездия Орион.
– И что именно вы исследовали?
– О, это очень интересное созвездие. Там расположено несколько весьма крупных астеризмов…
– Простите, что?
Астроном почувствовал себя в своей тарелке, его речь стала смелее, быстрее и намного увлеченнее. Он явно сел на любимого конька:
– Астеризмы – это легко различимые группы звезд, этакие составные комплектующие созвездий. Так вот, ниже пояса Ориона, астеризма, известного также под названием Три короля, расположена туманность Ориона, а это самая яркая диффузная туманность, известная нам…
Шэнь явно устала слушать научную ахинею, но продолжала делать заинтересованный вид. А ученый, закинув по привычке голову вверх и сощурив через линзы очков свои близорукие глаза на небо (на котором, впрочем, в полдень не было никаких звезд), продолжал:
– …так вот, в том районе космическим телескопом «Хаббл» был обнаружен протопланетный диск. Это своеобразный зародыш новой планетной системы, такой же, как наша Солнечная…
– Профессор, а помимо научных изысканий, вы не проводите никаких других, скажем так, более приземленных исследований?
– Я вас не понимаю…
– Ну, ваша обсерватория способна на выполнение различных задач. Да, кстати, и где ваша помощница?
При упоминании об Ингрид профессор заметно заволновался, снова взглянул на термометр и сбивчиво ответил:
– Она пропала во время захвата обсерватории. Извините, я очень за нее волнуюсь. Такая хрупкая девушка, одна где-то в горах…
– Не бойтесь, я думаю, она не пропадет, – ухмыльнулась Сюе. – Я думаю, вам лучше стоит побеспокоиться о себе и своих научных исследованиях.
С этими словами Шэнь раскрыла свою папку и достала из нее несколько бумаг. Эти документы вызвали подозрение у Джунга во время еще первого, очень поверхностного шмона обсерватории. Когда посланница Пекина приехала, Махарджан сразу передал ей эти бумаги. Это действительно была исключительно важная информация, козырная в этой сложной шпионской игре. И вот настал момент, когда китаянка достала этот козырь из своей колоды.
– Я, конечно, не знаю, как выглядят расчеты всех ваших созвездий и туманностей, но мне кажется, что эти расчеты относятся к земным ракетам, а также к околоземным спутникам. Вы же знаете, сейчас есть такие спутники, которые могут из космоса делать такую точную видеосъемку наземных объектов, что никакой карты не понадобится. Города, дороги, военные базы, секретные полигоны…
Китаянка не блефовала. Это действительно были данные отслеживания траекторий движения китайских и российских спутников-шпионов, время их прохождения через конкретные точки, и координаты пунктов, куда эти спутники отправляли свои сигналы: крайне ценная информация. А уж кто завладеет подобной информацией, тот и получает большое стратегическое преимущество в возможной войне, к которой перманентно готовятся все «миролюбивые» державы Земли. Одним словом, это была настоящая информационная бомба.
Взглянув на бумаги, Лаутон сразу понял, что отпираться дальше абсолютно бессмысленно, и что он был практически пойман с поличным. Обсерватория на самом деле давно уже использовалась по «двойному назначению». Мощный радиотелескоп служил для нужд английской разведки, а возможности его были очень велики.
ebooksa