Тайна острова Солсбери

22
18
20
22
24
26
28
30

– А что же здесь намечается? Зачем мы сюда приехали в выходной?..

– Сегодня тут пройдет один из турниров, и вы должны подготовить площадку.

Мы долго идем вдоль узкоколейной железной дороги.

Внешне штрек напоминает кольцо, где нам пришлось поработать накануне: вдоль бетонных стен тянутся силовые кабели; на потолке изредка попадаются тусклые лампы, едва освещающие пространство в радиусе трех-четырех метров. Разница заключается лишь в том, что этот тоннель прямой, как Киевское шоссе от МКАД до Марфино…

* * *

Минут через десять пешей прогулки упираемся в тупик.

Здесь заканчивается бетонная «обертка» тоннеля, на последних рельсах стоит несколько вагонеток с погрузочно-транспортной машиной, а чуть в стороне у голой породы лежит буровая каретка.

– Вот ваше рабочее место на весь день, – поясняет комендант. – Вообще-то здесь отваливают породу механическим способом. Ну, а на турнире каждый забойщик по старинке машет корчагиным.

– Что мы должны делать? – спрашиваю, настраивая «фокус» налобного фонаря.

– Нужно отодвинуть каретку в сторону и хорошенько расчистить тоннель от раскрошенной породы. Ясно?

– Вполне. Сколько у нас времени?

– Турниры начинаются через час. Минут через сорок сюда подойдут зрители, судейская бригада, участники.

– Расчистим, а потом-то чего?

– А потом будете трупы откапывать! – злорадно скалит он зубы. И, удаляясь по тоннелю, добавляет: – Все, хватит болтать! Разбирайте лопаты и приступайте!..

Начинаем наполнять рыхлой породой пустые вагонетки…

Работа спорится, и за отведенные сорок минут мы успеваем полностью очистить штрековый тупик. К десяти утра по тоннелю мелкими группами подтягиваются люди, встают вдоль стен. Замечаю в толпе знакомую личность.

– Ну-ка, глянь туда, – указываю направление Чубарову. – Не наш ли блондин?

Бывший врач вглядывается в лица.

– Вы правы, это Стив.

– Значит, и он решил попытать счастья…

Вскоре появляются охрана, пара врачей с чемоданами и три человека в белых одеждах и таких же белых касках – представители высшего руководства шахты. Одного из них мы уже встречали в первый день пребывания на шахте. Это исполнительный директор – плюгавый пожилой дядечка, которому нас сдал с рук на руки представитель московского офиса. Если не изменяет память, зовут его Анатолий Вадимович.