Говард подошел к Фостеру и осведомился:
– Что дальше, сэр? Я не вижу ничего, что хотя бы внешне напоминало базу даже временного нахождения отряда.
– А ты, Кейт, и не должен ничего видеть. Укрытия для личного состава оборудованы в подвалах крайних, ближних к нам развалин. Удобств, скажу прямо, практически никаких, но тебе здесь и находиться недолго. Строй отряд и веди его к селению.
– Разрешите вопрос, сэр?
– Слушаю.
– Что случилось с Эрдузом? Почему селение разрушено? Кто это сделал?
– Эрдуз разбомбила наша авиация. По данным разведки, когда-то здесь скрывались ближайшие советники Хусейна и его родственники. Отсюда, по сообщениям той же разведки, они должны были вылететь в Россию. Наше командование допустить этого не могло. Поэтому в главном штабе приняли решение на бомбардировку Эрдуза.
– Мирные жители тогда в селении были?
– А какая тебе, собственно, разница?
– И все же?
– Наверное, были. Хотя по отчетам следует, что после прохода в селение подельников и родственников Саддама жители, кстати, шииты, покинули его.
– Бомбардировка принесла результат?
– Да! Десантники, высадившиеся у Эрдуза после авианалетов, подтвердили полную ликвидацию людей, находившихся в селении. Они не уточняли, сколько там оказалось женщин, детей или мужчин. Задача была выполнена.
– Судя по развалинам, наши летчики бомб не жалели. Как же остались целы подвалы?
– Их всего несколько, под теми развалинами, на которые я тебе указал.
– Понял. Куда именно выводить отряд и высылать ли передовой дозор?
– В дозоре надобности нет. Генерал Коулман лично проверял Эрдуз, – ответил полковник.
Майор усмехнулся и спросил:
– Что, он сам лазал по подвалам?
– Нет, конечно. Разрушенное селение осматривали его люди. Ладно, Кейт, достаточно разговоров. Веди отряд. Ориентир – большой обломок плиты, возвышающийся у обгоревшего дерева. Сразу за ней, в воронке – вход в первый подвал. Их всего три. Если в дозоре на марше необходимости нет, то охранение надо выставить обязательно! Два поста на возвышенностях, с которых можно отслеживать подходы к Эрдузу со всех сторон. Но все это потом. Сперва я поговорю с личным составом.