Лорд Джентиан находился в офисе уже полчаса.
— Меч исчез несколько лет назад. Вы возьметесь отыскать его? — наконец спросил он.
— Даже не знаю, что вам сказать, — ответил Мэнеринг.
— Если все дело в деньгах… — начал было посетитель, но тут же замолчал, потому что ему показалось неприличным говорить о деньгах с человеком, имеющим такую репутацию, к тому же владельцу «Quinns» в Лондоне и совладельцу «Quinns» в Бостоне и Массачусетсе, о котором все говорили, как о самом состоятельном дилере в мире, занимающемся антиквариатом.
— Дело не только в деньгах, — ответил Мэнеринг.
— Я просто хотел вам сказать, что получите столько, сколько потребуется на поиски меча, — объяснил свои слова Джентиан.
— Вы хотите сказать, что не остановитесь ни перед какими расходами?
— Да, вы меня правильно поняли.
Двое мужчин посмотрели друг другу в глаза: Мэнеринг — как бы испытывая собеседника, а Джентиан — чтобы заставить визави поверить ему, и Мэнеринг поверил. Некоторые люди, когда говорят «любые расходы», всегда добавляют «любые расходы в разумных пределах». Но Джентиан сказал то, что хотел сказать.
— Хорошо, я берусь за это дело, — согласился Мэнеринг, и улыбка слегка коснулась его губ. — Мне самому это интересно.
Мэнеринг даже не догадывался, что когда он вот так улыбался, то был живой копией рыцаря на картине, висевшей над его головой. Этот портрет был написан его женой, где он был изображен приверженцем короля Чарльза. Был еще и другой портрет, на котором Мэнеринг был одет щеголем времен регентства. И только Лона Мэнеринг решала, какой из двух портретов должен в данный момент висеть в кабинете мужа.
— Вы согласились, но вас что-то смущает? — спросил лорд Джентиан.
— Да, вы правы.
— Что?
— Что? — повторил Мэнеринг. — Мне кажется, вы обладаете одной из самых прекрасных вещей в мире. Почему же вы хотите иметь еще и второй меч?
Наступила пауза, в уголках глаз лорда Джентиана появились тонкие морщинки.
— Вы ведь тоже коллекционер, м-р Мэнеринг, не так ли?
— Дилер и коллекционер.
— Если бы вы владели такой редкостью, как этот меч, разве вам не хотелось бы иметь его пару?
— Если бы у меня была такая вещь в коллекции, то я вполне удовлетворился бы ею. Если бы у меня был один меч, а клиент захотел бы пару, то это совсем другое дело.
ebooksa