— Мортимер! Какое странное имя!
— Вы находите?
— Дед моего мужа, лорда Ходдесдана, тоже носил имя Мортимер. Он привлек внимание Ее Величества королевы Виктории во время охоты на лис в Соммерсете.
— И стал ее любовником?
Леди Элен подскочила и испепелила грубияна взглядом, в котором сконцентрировалось презрение десяти поколений Ходдесданов и стольких же поколений Лэкси (леди Элен была урожденной Лэкси).
— Мистер! Прошу вас чтить память королевы!.. Мортимер Ходдесдан был назначен третьим личным секретарем… Вы ждете доктора?
— Нет, его жену.
Действительно, этот молодой человек не отличался благовоспитанностью. Леди Ходдесдан считала, что пора прекратить разговор с таким невоспитанным человеком, но любопытство взяло верх.
— Вы… Вы имеете в виду леди Джейн?
— Конечно.
— Она никогда мне не говорила о вас.
— Она и не могла.
— Почему же?
— Потому что она меня не знает…, или во всяком случае, никогда меня не видела.
— И вы ее ждете?
— И я ее жду.
— Давно?
— Уже три месяца.
Леди Ходдесдан взглянула на него округлившимися глазами.
— Может быть, вы шутите?..