Игра втемную

Глава 23

Мельник шел на встречу с Саидом. Перед ними стояла сложная задача: взять живым, без вариантов, своего командира и добраться с ним до колдуна. Игорь прекрасно понимал, что без определенной доли везения, им с этим заданием не справиться. Майор, даже в тренировочном бою, играючи, без злобы и жестокости, мог, как котят разбросать с полдесятка вполне подготовленных ребят. Но и после таких спаррингов, многим из них приходилось обращаться к врачу. Стрелял из любого оружия и положения, на звук, на вспышку. Без промаха метал ножи, топоры, вилки, гвозди, крышки от консервных банок… А сейчас, услышав рассказанное шаманом и испытав на себе «командирское благодушие», Мельник не представлял, чем может закончиться их «дружеская встреча».

Его размышления прервала разбуженная, многоголосая стая обезьян, с дикими воплями сорвавшаяся с места и пронесшаяся по деревьям над его головой. Сразу вслед за этим, метрах в двадцати от Игоря, раздался раздраженный голос Андреева:

— Идиот, под ноги смотри. Ходишь, как слон.

Потом, последовала сочная фраза, состоящая преимущественно из отборной русской ненормативной лексики, глухой удар и звук упавшего тела. Мельник затаился.

«Черт. Это, кажется командир. Почему Саид не предупредил? И вообще, где он? Может, его уже вычислили? В таком случае, шансов у меня нет, — с грустью констатировал Игорь, — но попытаться я обязан».

На тропе показалась группа из трех человек, ведущих на поводу лошадей. Первым шел Андреев. Времени на обдумывание дальнейших действий у Мельника не оставалось. Пришлось импровизировать. Впрочем, как и обычно. Должен сработать фактор внезапности. Игорь пропустил двоих. Они прошли в метре от него, не заметив. Третий немного замешкался. Что-то прилипло к башмаку. Это ускорило его печальную участь. Подобравшись сзади, Мельник, широкой ладонью зажал ему рот и одновременно вонзил нож в область печени. Все произошло быстро и тихо, но старый мул, при появлении нового человека, громко и испуганно фыркнул. Отступать было поздно и некуда. На Игоря смотрели две пары сверкающих злобой глаз. Майор прищурился.

— А, это опять ты. Где же твой дружок? — проговорил он, медленно двигаясь вперед, — Помнится, вы не совсем благородно поступили в прошлый раз. Двое на одного. Нехорошо. Но сейчас, мы возьмем реванш. Ситуация аналогичная, с точностью до наоборот.

«Саида не взяли. Значит, он жив. Это уже радует, — думал Мельник, перебрасывая нож из руки в руку, — Но где этот чертов сын степей, потомок Батыя?».

До пистолета уже не дотянуться. Не успеть. Андреев был совсем рядом.

— Стой на месте, — обратился он к напарнику, — если что — подстрахуешь. Монотонное движение способствует скуке, Мельник. Кажется, так тебя зовут? Вот и появилась возможность ее разогнать, — майор пристально посмотрел в глаза противнику, — Даю фору. Буду убивать голыми руками. Я безоружен.

Какое-то движение в листве дерева над головой оставшегося на страже «янычара» привлекло внимание Игоря. Он рефлекторно перевел туда взгляд. Сергей заметил это и усмехнулся:

— Не думаешь ли ты, что я куплюсь на эти детскую уловку, дурачок?

В это время, Саид, как заправский акробат, зацепившись согнутыми ногами за сук, завис над боевиком, набросил ему на шею автоматный ремень, провернул его, сделав петлю, и дернул на себя. Выпученные глаза гвардейца, вывалившийся язык и короткий хрип, дали понять, что Андреев вновь остался один.

Сергей отскочил в сторону. Развернулся в прыжке. Теперь, в поле его зрения были оба противника.

— О, как! Но это, даже, интересней. Ну что, приступим к нашим экзерсисам?

— Подожди, командир, — подал голос Саид, спрыгнув на землю, — мы не хотим с тобой драться. А уж, тем более, убивать. Ты болен. Мы пришли, чтобы помочь. Пойдем с нами к шаману. Он вылечит тебя.

— Командир, там — Селесте, — добавил Мельник, — ждет и переживает. По-моему, она тебя очень любит…

— Селесте? — в голове майора происходила отчаянная борьба. Какие-то обрывки неясных видений, эпизоды, чьи-то голоса. Но все было, как в тумане. Четкая картинка никак не хотела складываться из мозаичных осколков. Сергей сжал кулаками виски. Череп раскалывался на части. Он скрежетал зубами. Боль не утихала. Андреев упал на колени и громко застонал.

Мельник и Саид подошли к нему вплотную.