— Ты чего это такой загадочный? — продолжая бессовестно потягивать чешский портер, спросила женщина. — Только не говори, что тебе позвонил сам министр обороны и вызвался вступить в ряды нашей организации.
— Почти, — губы Андрея все шире и шире расползались в улыбке. — А если быть точным — звонил каплей в отставке Виктор Соболев.
Лора чуть пивом не поперхнулась, услышав эти имя и фамилию.
— Так он же погиб, — часто заморгала она, не понимая, то ли ее напарник неудачно пошутил, то ли и впрямь правду сказал.
— Как оказалось, не погиб, раз позвонил, — наконец Ларин оторвал взгляд от окна и обратил внимание на свою напарницу. — Но на этом хорошие новости не заканчиваются. Полундре удалось выйти на самого Арсеньева. Уж не знаю как, но я ему верю. Так вот. Министр обороны выразил через него желание встретиться с кем-нибудь из агентов-антикоров и обсудить с ним перспективы возможного сотрудничества. Как тебе такое, а? Совсем недавно об этом с Дугиным говорили, а тут такая же мысль министру пришла. Как говорится, сам Бог велел.
Онемевшая на какое-то мгновение от столь неожиданных вестей Лора наконец пришла в себя и произнесла:
— Погоди, а откуда у Соболева твой телефон? — прозвучал справедливый вопрос и за ним тут же последовал следующий: — И откуда он знает, что ты имеешь отношение к антикоррупционной организации?
— Как откуда? Я его дал, когда мы с ним вместе покойника Медведкина в гробу осматривали, а ты на стреме стояла. При этом намекнул ему, что связан с людьми, которые борются с коррупцией. Тогда уже было видно, что он мужик надежный. Ну, а теперь, видимо, вспомнил тот наш разговор и рассказал о нем министру обороны, который симпатизирует нашей организации.
— Да уж, дела, — вздохнула Лора…
Андрей глянул на часы. Поднялся, предложил:
— Пошли, Лора. Нас Соболев ждет. Обещал, что прямо сегодня встречу с министром организует…
Глава 11
Белорусский вокзал, где условились встретиться Ларин с Соболевым, жил своей привычной жизнью. Прибывали-отправлялись поезда. Туда-сюда сновали люди с чемоданами, баулами. То тут, то там мелькали в толпе полицейские патрули. Тянулись по перрону организованной группой, прибывшие в Белокаменную на заработки гастарбайтеры, которых вел за собой представитель одной из московских строительных компаний. Завсегдатаи вокзала — бомжи, которых безуспешно гоняли сотрудники правоохранительных органов, просили у прохожих подать им на хлеб. Клянчили денежку и шныряющие повсюду малолетние цыганята.
В самом здании вокзала было чуть спокойнее, чем на улице. К билетным кассам тянулись длинные очереди. Толпились у киосков с печатной продукцией отправляющиеся в путь пассажиры, которые хотели прикупить сканворды-кроссворды, журналы, «желтое» чтиво, чтобы было чем занять себя во время долгой поездки. Томились в зале ожидания гости столицы, которые поспешили купить обратные билеты на поезда, отправляющиеся через два-три, а то и четыре часа. Казалось, почему бы всем им не скоротать время, гуляя по городу. Все лучше, чем сидеть на одном месте. Но у каждого из них были свои причины. Кому-то не хотелось сдавать тяжелый багаж в камеру хранения… Кто-то целый день провел на ногах и теперь отдыхал…
У входа в привокзальное кафе топтались Андрей с Лорой. Первый то и дело бросал взгляды на наручные часы и приговаривал:
— Ну и где же он запропастился?
На что его напарница отвечала:
— Слушай, а может, с ним что-нибудь случилось? У него же врагов не меньше, чем у нас с тобой.
Но думать о подобном Ларину не хотелось. Он надеялся, что с Полундрой все в порядке. Может, в пробке застрял? Вот и опаздывает.
Наконец Соболев объявился. Мужчины обменялись крепким рукопожатием — так, словно были давнишними товарищами. После чего Виктор коротко кивнул Лоре, мол, и тебе привет — с сожалением в голосе произнес: