— Можете называть меня просто Андреем, — ответил тот и добавил: — Не люблю, когда меня по отчеству величают. Ну, а как зовут вас, я знаю. Так что приятно познакомиться, Игорь Михайлович.
Соболев хотел было что-то сказать, но Арсеньев опередил его:
— Хорошо, Андрей, — кивнул он и прищурился. — Ну, а кем вы в вашей организации по борьбе с коррупцией являетесь? Я же должен знать, кого уполномочили на встречу со мной. Рядового агента или кого из руководства…
— Я всего лишь агент. Тем не менее руководитель нашей организации на время встречи с вами передал мне все свои полномочия. Поэтому можете считать, что вы разговариваете сейчас с главным антикором страны, — доступно пояснил Ларин.
— Интересно у вас там все устроено, — хмыкнул себе под нос министр и перешел на неформальный тон: — Ладно, мужики, давайте прогуляемся. Нам нужно многое обсудить.
Арсеньев, Соболев и Ларин неспешно брели лесной тропой и о чем-то оживленно говорили. Правда, говорил по большей части первый. Двое же остальных внимательно слушали его и кивали. Тем временем всю троицу сопровождали начохраны министра обороны со своими людьми. Все они пристально и напряженно всматривались в чащу леса. Попадись им сейчас на глаза грибник — тут же бросились бы к нему, обыскали с ног до головы. Вдруг это тот самый водолаз с речки, замаскировавшийся на этот раз под безобидного грибника, чтобы довершить незаконченное дело? Ведь Игорь Михайлович так и не разъяснил начальнику своей охраны, что произошло в тот день на реке. Вот теперь тому и мерещились повсюду злоумышленники. А эта его настороженность передавалась и другим фэсэошникам.
— Без сомнений, цели вашей организации благородны и вызывают уважение, — рассуждал Арсеньев, — но меня смущают некоторые методы, которыми вы этих самых целей достигаете.
— Поясните, пожалуйста, — попросил Андрей.
— Ну, вот смотрите, — проговорил генерал-полковник, запрокинул голову и посмотрел на раскачивающиеся на ветру вершины сосен, — одних проворовавшихся чиновников вы с помощью добытого на них компромата упекаете за решетку. Тут я вас полностью поддерживаю, так как вор должен сидеть в тюрьме. А вот отдельных чинов, которые наворовали не меньше и не больше тех своих коллег, кто отправился в места не столь отдаленные, вы почему-то убиваете. Этого я понять не могу и, честно говоря, расцениваю как неоправданную жестокость. Зачем вы используете такие жестокие методы? Зачем?
Ларин поймал на себе осуждающий взгляд Соболева. Осуждающий в том смысле, что он, так же как и министр обороны, не понимал, зачем тайная антикоррупционная структура грешит подобным?
— Мы не убийцы, а санитары леса, — не согласился Андрей и сразу же разъяснил: — Иногда коррумпированный чиновник все следы заметает. Комар носа не подточит. Не за что зацепиться. Но мы-то знаем, что он крадет. И что в таком случае делать? Оставлять его в покое? Так он вконец обнаглеет. Потому приходится…
И тут Ларин смолк, изменился в лице. Изменился в лице и Полундра. Министр же прищурился, напряженно повел бровью и отступил назад, за их спины. При этом все трое не отводили взглядов от группы вооруженных автоматами людей в черных масках, которые перегородили путь идущим по тропинке. И что было самым странным — охранники Арсеньева, профессионалы до мозга и костей, проворонили их. Но еще более странным выглядело то, что и сейчас они никак не реагировали: спокойно себе стояли и, похоже, даже не собирались хвататься за оружие. Хотя «маски» до сего момента так и не вскинули свои короткоствольные автоматы, держали стволами в землю.
— Я же предупреждал вас, Игорь Михайлович, что кто-то из вашей охраны может оказаться предателем, — с укором в голосе произнес Виктор Соболев.
Но ни он, ни Андрей не знали того, что знал министр. Арсеньев усмехнулся, сделал еще несколько шагов назад, присел на пенек и грозно приказал людям в черных масках:
— Взять этих правдоискателей на прицел! — и уже миролюбиво добавил: — Ну, а ты, полковник, какого черта маску напялил?
Теперь зрачки автоматов смотрели на Ларина с Соболевым, которые уже не питали никаких иллюзий по поводу честности Арсеньева. Самый рослый снял маску, это был начальник Пятого управления ГРУ — Юрий Николаевич Елизарьев.
— Ваше задание выполнено, товарищ генерал-полковник, — вытянулся он в струнку.
Вытянулись бы в струнку и его люди, но они держали на «мушке» Андрея с Виктором. Министр одобрительно кивнул, поманил к себе пальцем начохраны:
— Погуляй немного со своими ребятами, — распорядился он, — а то вы мне за целый день уже глаза намозолили.
— Но мы же ваши охранники… — возразил было тот.