— Петрович, — представился местный завсегдатай.
— Игорь Михайлович, — машинально ответил министр обороны и даже не заметил, как пожал протянутую руку.
— Значит, Михалычем будешь. Так, Михалыч, подкинь, если можешь, на выпивку. Душа просит, — отставник кивнул в сторону рюмочной.
И тут Арсеньев почувствовал, что и сам не прочь выпить. Алкоголь — лучшее лекарство от стресса.
— Пошли, бабки есть.
— Вот это по-нашему, по-русски.
Вскоре министр обороны уже пил за стойкой в рюмочной. Вокруг галдели. Работал телевизор. К толстой тетке за прилавком приставал с любезностями какой-то пьянчуга.
— Ну, Тонечка, неужели ты мне больше не нальешь? Я же за деньги прошу.
Рядом с Арсеньевым гуляла пестрая компания. Петрович, Синяяморда, еще какие-то алкаши. Он пил и угощал. Звучал пьяный бред перебравшего Петровича про каких-то обезьян, которых «америкосы запускали в космос».
— Ненавижу, ненавижу…
Игорь Михайлович ловил себя на мысли, что этот бред он слышал и в высоких кремлевских кабинетах. Правда, обличен он был в несколько иные слова, но смысл оставался прежним. И тут Арсеньев почувствовал, что прожил жизнь зря, попытался найти пройденную им точку невозврата. Получалось, что это был момент, когда он занял пост министра обороны. Вот тогда ему бы и остановиться. А он, наоборот, только развернулся. Стал хапать, хапать… Да, денег наворовал он немало. Недвижимость есть в России и не только. Пусть даже многое у него теперь и отберут, но и останется немало. Однако пользоваться этим открыто и широко он бы не мог. Это как во время учебы в военном училище. Пойдешь в увольнение — можешь напиться, но потом должен изображать из себя трезвого. А какое ж это удовольствие? Ему стало муторно. Он обозначил движение к двери.
— Покурить, Михалыч, решил? — оживился отставник-американоненавистник. — Вот это правильно. Только водяру тут не оставляй…
Арсеньев стоял у рюмочной с полным стаканом водки в руке, пить больше не хотелось. Рядом галдели, дымили вышедшие с ним покурить. Неожиданно из-за угла появился полицейский патруль. Завсегдатаи распивочной среагировали мгновенно — «испарились». Стоять остался только министр обороны.
— Нарушаем? — ласково поинтересовался молодой лейтенант, из-за спины которого выглядывал умудренный жизнью сержант.
— В смысле?
— Распиваем в общественном месте, — пока еще корректно пояснил правоохранитель.
Если бы Арсеньев не стал залупаться и качать права, возможно, все и обошлось бы. Но менты не любят, когда с ними спорят. Министра обороны скрутили и запихнули в вызванную патрульную машину. Чтобы не дергался — настучали по печени.
В участке по базе данных долго пробивали гражданина «Арсеньева Игоря Михайловича». Такой не значился. Ссылки задержанного на то, что он министр обороны, а потому место жительства его засекречено, вызывали лишь веселье. Ночь пришлось провести в «обезьяннике». Наутро недоразумение было улажено. Правоохранители расшаркивались и извинялись.
Но, когда служебная машина увезла Арсеньева, лейтенант не выдержал и негромко произнес:
— А он ведь конченый мудила. Я про него в Интернете читал.