Ему предлагают экземпляр отчета, но он отмахивается. Он любит читать подобные документы на карточках, к тому же сейчас он без очков. Очки он терпеть не может и предпочитает надевать контактную линзу, когда нужно произнести речь. Читает одним глазом, чтобы не пришлось признаваться, что он носит очки для чтения. Будто здоровье поможет выиграть выборы.
— Рассказывайте, — говорит он.
Все переглядываются.
— В общем… Они неприемлемы. Их требования несуразны.
— Разморозить активы. Вернуть деньги шаха.
— Добыть фотографии обнаженной Сьюзан Сомерс[35].
— Эх, — вставляет он. — Мы бы и сами от них не отказались.
Все заходятся от смеха.
— Ну… и что это значит?
Присутствующие стараются совладать с собой.
— Сэр… это значит, что ему ни сегодня, ни завтра не стоять на взлетной полосе под радостные марши военно-морского оркестра и не смотреть, как эти пятьдесят два человека сходят по трапу самолета и целуют землю.
— На взлетной полосе будете стоять вы, сэр.
Смех. Редкие аплодисменты.
— Нет, нет. Прекратите.
Он ненавидит это. Он суеверен и не любит праздновать заранее. В 1964 году он отказался радоваться тому, что его выбрали губернатором Калифорнии, даже после того как Пэт Браун признал поражение.
Его лицо приобретает выражение настороженности, почти злости.
— У нас будет армейский оркестр.
Дружные аплодисменты.
Он вскидывает руки.
— Какой у них расклад?
ebooksa