– Да я, собственно, не так уж и много знаю, – заявил он.
– Хоть что-то, в отличие от нас.
Никифоров малость подумал, потом начал задавать вопросы. Он говорил с запинками и весьма неуклюже, но местные его поняли. Это общение затянулось на добрые полчаса. Болтовня шла без умолку.
Наконец младшему лейтенанту стало ясно, что это за личности.
– Они из тюрьмы убежали, и теперь их повсюду ищут. – Никифоров сократил длинные речи до минимума. – Мужики просят не выдавать их местным властям.
Батяня иначе глянул на пленных и поинтересовался:
– А за что сидели-то?
– Говорят, что по политическим статьям. Дескать, им государственную измену шили. За две маленькие статьи в местной газете, обвиняющие президента в растрате бюджетных средств. Вот и пострадали.
– Понятно. И здесь такой же бардак. – Батяня поднял свой рюкзак, взвалил его на плечи. – Ладно, пусть живут. Уходим. Не тащить же их с собой!
Свешников с сомнением посмотрел на уже разряженные автоматы, подумал, вытащил из карманов снятые магазины, бросил их рядом, встал и сказал:
– Да, политических грех обижать. Пусть и дальше за свое дело воюют.
Шестеро местных еще долго смотрели вслед незнакомцам, вооруженным до зубов. Они все не могли понять, почему их не стали выдавать властям и даже оружие не отобрали. Потом бедолаги опомнились, похватали автоматы и принялись искать себе новое убежище.
До утра больше никаких происшествий не случилось. Края как вымерли, ни одного костерка в ночи, полнейшая тишина, за исключением далеких автоматных очередей и вспышек у самого горизонта. Группа десантников мерно двигалась вперед, приближаясь к своей цели. Настроение у всех было деловым. Предстоящая стычка со штатовцами и исламистами офицеров не пугала. Они сталкивались и не с такими сложностями, поэтому, наоборот, испытывали некий азарт, предвкушение, что ли.
Природа разнообразием по-прежнему не блистала: трава, кусты, местами солончаки и следы деятельности человека, в основном военной. О том, чтобы пахать и сеять, никто здесь и не думал. Люди стремились все разрушить и сжечь. Десантникам встретилась еще пара заброшенных селений. Было очень заметно, что в последнем из них еще совсем недавно жили люди. Но что-то заставило их покинуть родные места, уйти отсюда навсегда.
На обитаемую деревню офицеры наткнулись всего один раз, но обошли ее по широкой дуге. Вода у них уже кончалась, однако местным жителям совсем ни к чему было видеть вооруженных и незнакомых людей. Туземцы могли и стрельбу открыть. Тут ведь у каждого ствол имелся.
Наконец лучи встающего солнца окрасили край неба и редкие облака розовым и белым. Десантники устроились на день в довольно внушительных зарослях местного кустарника, пыльного и колючего. Ничего не поделаешь, тут не до выбора. Им пришлось, кстати, спугнуть какую-то антилопу. Судя по всему, хищников поблизости не наблюдалось, иначе в этих кустах никто не ночевал бы.
Распределив дежурство, десантники провалились в сон. Усталость была весьма ощутимой.
День тоже прошел спокойно, поэтому все пятеро были бодрыми и отдохнувшими. Скоренько перекусив, они подготовились к ночному переходу. До лаборатории оставалось пять километров, и уже надо было осторожничать. Американцы наверняка наблюдали за окружающей местностью через спутник и могли поднять тревогу, едва увидев, что к лаборатории приближаются пятеро вооруженных людей. Стало быть, осторожность не помешает. Уже когда подойдут, то можно и спутник заглушить с помощью хакерской атаки, а сейчас не до этого. Может, и не придется глушить, всякое бывает.
– Сергей, левее бери, когда двинемся. Нам лабораторию надо по широкому кругу обойти. – Батяня глянул в карту, указал примерный маршрут. – К реке надо выбраться и проверить потайной ход. Если он завален или затоплен, будем думать, как в гости наведаться.
Никифоров кивнул:
ebooksa