Но я не унывал. В конце концов, мое спокойное поведение вкупе с отказом от попыток сбежать отчасти притупляли бдительность многочисленной охраны. Это, безусловно, поможет в дальнейшей реализации моих планов.
Третий этап финишировал в аэропорту городка Дерби, расположенного на северо-западном побережье Австралийского континента. К этому моменту в пути мы находились боле четырнадцати часов; череда перелетов и невозможность хорошенько размять мышцы прилично утомили.
Взлетев после часовой остановки в Дерби, наш «Фалкон» снова взял курс на юго-восток. Я глядел на бесконечную равнину и гадал, почему Австралию называют Зеленым континентом. Под крылом самолета простиралась желтовато-красная пустыня, слегка разбавленная клочками скудной растительности…
Перелет до Сиднея занял около четырех часов. Все пассажиры, кроме пары охранников, дрыхли — сказывалась усталость, помноженная на однообразие длинного путешествия. Даже Аристарх, накидавшись после Сингапура коньячком, мирно посапывал в кресле напротив.
К Сиднею подлетали в половине десятого вечера по сочинскому времени. На самом же деле — с учетом пройденных нами часовых поясов — за окнами давно светало; в восточном полушарии начинался следующий день.
Самолет снижается, пилоты готовятся к посадке. Миловидная девчонка разносит крепкий горячий кофе, пирожные и шоколад. Народ нехотя просыпается…
У трапа нас встречает не автобус, а четыре таксомотора, вероятно заказанных сухощавым молчаливым мужичком со стальным кейсом.
И опять никаких проверок, таможни, пограничников…
Глядя на мелькавшие за окном кварталы незнакомого мегаполиса, я не переставал удивляться тому, как быстро и безотказно по всему миру работают деньги. Большие деньги.
Мы ехали на северо-восток. Сидней уже давно проснулся: фонари и рекламные вывески погасли, улицы наполнились автомобилями, а тротуары — прохожими.
— Порт, — объявил Аристарх Петрович, кивнув в сторону изогнутой арки моста, перекинутого через широкую бухту.
Машины одна за другой повернули на трассу, идущую вдоль красивой набережной и, остановились на одном из причалов.
Справа высилось громадное тело белоснежного круизного лайнера.
— Voyager Of The Seas, — прочитал я название на корме.
— Все верно, — отозвался Аристарх. — На его борту нам придется провести шесть дней и пять ночей. Плавал на таком?
«Не плавал, а ходил», — захотелось мне его поправить.
Однако вслух я сказал такой бред, от которого сам еле сдержал улыбку:
— Нет. Я только однажды плыл на пароходе. По Волге. Из Саратова в Самару…
Глава четвертая
Я сижу за одним из столиков на верхней палубе круизного лайнера Voyager Of The Seas — огромного, как контейнеровоз, и комфортабельного, как британский лимузин ручной сборки. Рядом со мной постоянно отирается парочка опричников из команды Аристарха Петровича. Увы, приходится привыкать к их обществу. С некоторых пор я без них никуда…