– Ты знаешь, – сказал он Мельнику, – последние два года я не вылезал из спален неверных супругов, записывал на магнитофон будоражащие воображение звуки, снимал на пленку голые задницы и тому подобное. Понимаешь, Илья, я готов продолжать это грязное занятие. Однако это не все, что я умею делать. Меня пучит заняться чем-нибудь почище… Сейчас у меня такое чувство, будто мне предложили совершить виток вокруг Земли в консервной банке. Я понимаю тебя, Илья, и уважаю. Хоть я и маленький, но в консервной банке не умещусь. И еще: я не умею дышать вакуумом.
Мельник улыбнулся.
– А если я предложу тебе снять на пленку парочку влюбленных инопланетян? Надеюсь, ты не откажешься?
Детектив ответил вопросом на вопрос:
– Ты думаешь, эта работа будет выглядеть чище?
– Я не уверен в этом.
Валентин наконец положил платок в карман пиджака.
– Я так и знал, что закончу жизнь под чужим одеялом, – сказал он и торопливо продолжил: – Мне пришла в голову замечательная идея: снять на пленку, как этот Браун занимается сексом с пучком излучений высокого качества, и послать фотографии его жене. Света, что ты говорила о высоком качестве пучка излучений?
Девушка прыснула. Александр Хлопков прятал глаза, боясь встретиться взглядом со своей секретаршей. Прошло несколько секунд, все взоры были устремлены на главу детективного бюро, от него ждали окончательного ответа.
– Ребята, – проникновенно сказал он и стал похож на полевого командира. – Нас пятеро.
Малыш снова вытащил платок, но в этот раз приложил его к глазам.
Глава 6
Валентин Авдеев несколько раз выходил из офиса частного бюро смотреть на дверь. Он не верил своим глазам. ПРИЕМА НЕТ – гласило объявление, от руки написанное Хелен. Этот листок был сегодня событием номер один на 19-м этаже и нарушил обычный распорядок дня находившихся на нем контор. Борис Шахматов приходил читать его дважды и ДАЖЕ рискнул заглянуть в приемную. Елена Козина недовольно покосилась на главу «ДЕППы», а Хлопков сухо кивнул: «Привет». Борис в смущении сказал «извините» и осторожно закрыл дверь. Во время второго визита он встретился с Малышом.
– Валентин, – сказал ему Шахматов, – ты мог бы и не торопиться с возвращением долга. Я всегда рад помочь.
И по ошибке зашел в нотариальную контору. Выходя оттуда, пуританин нос к носу столкнулся с Ольгой Сурковой, которая уже второй день опаздывала на работу.
А в недрах сыскного бюро царила деловая обстановка. Сегодня был четверг, 1 июня.
– С чего начнем? – спросил Малыш, усаживаясь напротив шефа.
– Начнем, пожалуй, с главного, – ответил Хлопков. – В первую очередь нам необходимо установить связь «Здоровье и долголетие» – звероферма. Не думаю, что тут существует официальный контакт.
Детектив Авдеев согласился с шефом.
– Да, скорее всего «Здоровье» подставляют. Уж очень привязан мистер Ли к лекарствам этой фирмы. Он смело и уверенно раздает таблетки этого предприятия налево и направо. Я думаю, что Вениамин Губенко берет с фабрики товар, везет его на звероферму, где оно подвергается излучению. «Здоровье» и знать не знает, что творят с его препаратами.