– Как это? Вы чего нам тут голову морочите?! – вскипела Светлана. – А ну, встаньте с кресла! – потребовала она. – Оно там под вами протерто добела! Павел писал об этом после встречи с вами. И он любил сидеть в этом кресле. Оно старое и скрипучее.
Штробель скрестил на груди руки и раздельно произнес:
– Я не имею понятия, откуда узнал об этих подробностях Павел Мельник. Я ни разу не видел его в этом кресле. Я вообще его ни разу не видел. Не имел чести.
Светлана сжала пальцы в кулак и кивнула на своего спутника.
– Это брат Павла, Илья. Что, не узнали?
Хозяин кабинета молчал. Девушка продолжила:
– Илья знает, что вы были знакомы с Павлом. И Ян Гудман тоже знает. Знал. Вы его тоже не знали?
Эксперт медленно поднялся с кресла и повторил жест Светланы, только его рука указывала в сторону двери.
– Пожалуйста, будьте добры, покиньте мой кабинет. Я не знаю, о чем идет речь. Возможно, вы ошиблись адресом и вам нужен другой человек. Пожалуйста, уходите.
Девушка бросила на эксперта презрительный взгляд.
– Трус! Смени подгузник.
И потянула Мельника к выходу.
Штробель тяжело опустился в кресло. И оно под ним скрипнуло.
В половине одиннадцатого вечера в кабинете А.Хлопкова состоялось рабочее совещание. Детектив рассказал Валентину Авдееву об успехах и неудачах Мельника и Светланы.
– А как там Катя Брагина? – поинтересовался Малыш. – Помнит нас?
– Клянусь, Валя, она предложила мне выпить водки, – горячо отозвался о работнике налоговой службы Хлопков.
– Надеюсь, ты отказался?
– Нет, выпил. Полбутылки. – У Хлопкова заурчало в животе, он шумно завозился и зашелестел бумагами на столе. – После этого пришлось принять аспирин.
Малыш забеспокоился.
– Я боюсь за тебя, Алекс. Утром приду на работу, а ты стоишь мертвый. На коленях. Припав глазом к замочной скважине. Тебе следовало выпить парацетомол, – наставительно произнес он.