– Ил глубокий. Завязнем.
– Эх, моряки!
– Надо галечную отмель искать или песок.
– Спасибо, что просветил.
Двинулись вдоль извилистой речушки под прикрытием редких тополей и кустов ивняка. Вскоре увидели поднимавшийся над хутором дым, а следом появился второй мотоцикл. Разведчики доложили, что немцы жгут дома. Стучали редкие выстрелы, короткие очереди.
– Жителей выгнали, по дороге уходят. А стреляют в сараи да по чердакам. На всякий случай.
Действительно, за хутором тянулась на запад кучка жителей с узлами, ручными тележками. Одну телегу, наполненную барахлом, тянула корова. Видимо, лошадей забрали завоеватели.
– Сколько там немцев?
– Два мотоцикла и грузовик. Скорее всего, отделение.
– Брод не видели?
Этот экипаж оказался более шустрым. Проверили в нескольких местах берег и, кажется, нашли подходящее место.
– Галька, мелкие камни, следы от колес. Хуторские там переправляются. Глубину измерить не успели, фрицы из пулемета огонь открыли. Вот, коляску в двух местах продырявили.
Долго не раздумывали. Велико было желание спасти хутор. И хотя в бой без необходимости вступать не разрешали (главное – разведка), но здесь проходила единственная дорога.
– Двинем, Паша?
Впервые обратился широколицый, губастый старший лейтенант Мищенко к Карелину по имени.
– Двинем, – коротко кивнул Павел.
Быстро обсудили план действий. Мотоциклы не пройдут, будут прикрывать переправу, а затем их перекатят на руках. Первым пойдет плавающий танк Т-40. За ним все три самоходки. Если какая из «сушек» застрянет, то танк вытянет ее на буксире.
– Сил хватит?
– Хватит, – кивнул старшина. – Мотор новый, восемьдесят пять лошадей.
При этих словах Хижняк неопределенно покачал головой.
ebooksa