— Он на работе, — ответила женщина.
— Вы его жена?
— Нет, автоответчик, — грустно усмехнулась она. — У них аврал там какой-то. Перезвоните позже.
— Спасибо, я лучше завтра к нему заеду…
Матвей бросил трубку на соседнее сиденье.
«Странно, неужели Захара постигла та же участь, что и Падакова? — подумал Матвей. — Жалко, если это так. Слишком много потрачено времени на то, чтобы войти в доверие к чиновнику. А если его убрали из-за меня?» — трогая машину с места, неожиданно подумал он и тут же отогнал от себя эту мысль.
Захар шел по какой-то трубе над гигантским карьером, из которого тянуло могильной сыростью. Его дна видно не было, лишь края. Он словно был заполнен чернотой, которая плескалась и издавала странные, квакающие звуки.
«Может, это вовсе не карьер, а вход в преисподнюю?» — мелькнула мысль.
Захар сделал еще один шаг, потом второй и, к своему ужасу, заметил, что труба становится все уже и уже. Он осторожно оглянулся. По спине поползли мурашки. Страшные паукообразные существа уже пытались возобновить преследование. Но их лапы скользили по металлу, и они возвращались назад.
Захар развернулся, чтобы продолжить свой путь, и вдруг нога соскользнула. Пытаясь сохранить равновесие, он взмахнул руками.
— А-аа!
Захар зажмурился. Однако полет не прекращался, и он открыл глаза. Некоторое время Захар не мог понять, где находится. Но грохот двери быстро вернул его в реальный мир. Как оказалось, он уснул прямо на скамейке, сидя за столом.
Между тем двое надзирателей втащили бритоголового. Теперь он уже не походил на ту самоуверенную груду мышц, ушедшую на допрос, а напоминал тряпичную куклу, которую окунули в котел с кровью. Его голова свисала, и он не двигался. Дотащив до койки, надзиратели грубо бросили его на нее.
— Кажется, он откинулся. — Надзиратель с погонами сержанта наклонился над лысым и прислушался, пытаясь понять, дышит он или нет.
— Баба с возу, кобыле легче, — сказал другой.
— Все-таки зверь этот следак, — возразил сержант.
Спокойствие, с которым говорили об убитом на допросе подозреваемом, сковало у Захара дыхание. Но лишь на короткое время. Он быстро взял себя в руки и уставился перед собой.
— Трупа нам еще не хватало, — зашипел с верхнего яруса Рябой. — Сначала туберкулезника подселили, потом лишнего… А теперь…
Ему не дали договорить. Сержант ударил по краю его кровати:
— Рот прикрой, а то спишем труп на тебя. Пусть до вечера полежит. Ничего не случится. Потом увезем…
ebooksa