Обойма с икрой

Сергей бы с удовольствием остался в Волгограде, тем более что многое складывалось в пользу такого решения: он успел подружиться с однокурсниками, которые обязательно помогли бы на первых порах после окончания учебы, ему давали место в общежитии, да и найти работу по специальности в городе было намного проще. Словом, все хорошо, если бы не одно обстоятельство: Наталья. Родившаяся и выросшая в Бережном, она наотрез отказалась уезжать из родного села.

Сергея даже удивляло такое ее упрямство: абсолютное большинство девушек из их поселка мечтало вырваться оттуда, и если бы им предложили выйти замуж и переехать в Волгоград, согласились бы не раздумывая. Тем более что Наталья и Сергей с рождения жили на соседних улицах и дружили с ясельного возраста. И Наталья любила Сергея, в этом сомнений не было. Но вот поди ж ты, уперлась, как баран: не поеду, и все! Тут, мол, родители, дом, все родное, знакомое, привычное… Да она не любила перемены, а состояние неопределенности воспринимала как огромный стресс.

Сергей помнил, как был расстроен ее решительным отказом перебираться в город, когда, защитив диплом, приехал в Бережное, куда наведывался каждые каникулы — связь с Натальей они поддерживали постоянно, и вопрос о том, что они поженятся после того, как он окончит учебу, был давно решен. Во время разлуки они регулярно переписывались и перезванивались. К тому же Наталья не раз упоминала, что родители понемногу готовятся к свадьбе. Но вот вопрос о том, где они будут жить после того, как поженятся, она как-то уклончиво обходила стороной. И Сергей думал, что Наталья хочет сначала убедиться, что в Волгограде им будет где жить и работать — то есть ждет, чтобы он обустроил их совместный быт. Оказалось же, что причина совсем в другом.

Сергей убеждал ее долго: и что в Волгограде жизненный уровень на порядок выше, что их будущим детям будет где продолжить учебу после окончания школы и что вообще Волгоград и Бережное — это небо и земля. Прожив в этом городе пять лет, Сергей успел его полюбить и оценить открывающиеся возможности. Наталья же приводила свои аргументы — очень наивные, неубедительные и даже косные, по меркам Сергея. Она говорила, что жить надо там, где родился, что в больших городах ничего хорошего быть не может — сплошной криминал, разврат, коррупция и вообще опасности на каждом шагу. И что будущие дети, может, и получат там хорошее образование, но при этом могут легко сбиться с пути. Наркомания, алкоголизм, воровство — всего этого Наталья боялась как огня. Сергей аж за голову схватился, когда услышал эти речи. Но постарался отреагировать разумно и спокойно:

— Во-первых, что касается криминала и коррупции, то это, увы, печальное явление для всей России. И в наших глухих уголках его не меньше, а может быть, даже и больше, чем в столичных городах. А во-вторых, станет твой ребенок наркоманом или нет, куда больше зависит не от места проживания, а от того, как мы его будем воспитывать, — возразил он, выслушав эмоциональную речь Натальи.

Они даже поссорились в тот вечер, и в Волгоград Сергей уехал, так и не помирившись с девушкой. В душе он был уверен, что все это не всерьез и не надолго: между ними раньше никогда не возникало столь принципиальных разногласий, да и ссор практически не было — так, размолвки, как у всех. Отношения складывались на удивление гладко и ровно, вплоть до этого самого момента.

За две недели после приезда в Волгоград Сергей успел получить диплом, отобрать несколько вакансий для дальнейшей работы и договориться в общежитии, что если он женится, им с Натальей выделят отдельную комнату. После этого он решил, что хватит заниматься глупостями, и позвонил девушке. Наталья была рада его слышать и даже не скрывала этого. Однако когда Воеводин поделился своими новостями и сказал, что приедет в Бережное в ближайшее время, чтобы решить вопрос со свадьбой, сразу как-то погрустнела и пробормотала:

— Я тебе перезвоню.

Но так и не перезвонила, а вместо этого через два дня в Волгоград приехал ее отец. Он пришел прямо в общежитие к Сергею, без предупреждения, молча пожал ему, удивленному внезапным визитом, руку, достал из сумки закуску и бутылку водки и кивком пригласил к столу.

Разговаривали они в тот вечер долго. Виктор Николаевич соглашался с тем, что желание его дочери в некоторой степени выглядит абсурдно, что, пойдя ей навстречу, Сергей должен будет на многом поставить крест и что вообще это его дело — принимать решение.

— Только, Сережа, — добавил потенциальный тесть серьезно, — имей в виду: что бы ты ни решил, знай — обратной дороги не будет. Такое решение принимают один раз. Я, может, тебе тоже старомодным покажусь и отсталым, но я за то, чтобы жениться раз и навсегда. Так что думай. Но я вот на что хочу обратить твое внимание. Вы с Натальей с детства знакомы, можно сказать, родные. И любите друг друга, это видно. А такое нечасто встречается, уж поверь мне. Так что смотри, чтобы потом жалеть не пришлось. И еще — жалеть тебе в любом случае придется, в каждом решении свои минусы. Но вот от чего тебе легче будет отказаться, знаешь только ты. От себя лично добавлю: надумаешь в Бережном жить — помогу всем, чем смогу. Выберешь город — пойму и врагом не стану. Думай.

Сергей думал недолго. Он знал, что Виктор Николаевич слов на ветер не бросает и решений своих менять не привык. И наверняка его приезду в Волгоград предшествовал крупный и обстоятельный разговор с Натальей. И если Нестеренко приехал сюда, значит, Наталья твердо решила остаться в Бережном и переубедить ее шансов нет. Сергею осталось сделать выбор. Но, как ни тяжело ему прощаться с планами и перспективами, ответ на вопрос он уже знал: отказаться от Натальи для него не просто труднее, чем от новой жизни, это невозможно. Без нее все остальное вообще теряло смысл. Не нужны ни Волгоград, ни Москва, ни другая планета. За двадцать с лишним лет Наталья стала неотъемлемой частью его жизни. И уже на следующий день Воеводин, собрав вещи и попрощавшись с друзьями, вместе с будущим тестем поехал в Бережное.

Друзья — и Антон, и Славка, и Илья — очень жалели о его отъезде. Они уже настолько привыкли к тому, что везде ходили вчетвером, что воспринимали Серегу как своего, волгоградского. При расставании они пообещали, что будут встречаться каждый год, проводя летние отпуска вместе. Славик, Антон и Илья собирались приехать в Бережное уже на следующий год, а потом планировали отправиться в Абхазию…

Юности, как известно, свойственны благие порывы и начинания. Самое интересное, что она сама в них верит. Жизнь распорядилась по-другому: за пять лет друзья не провели вместе ни одного отпуска. Единственный раз Антон, Славик и Илья приезжали в Бережное — на свадьбу Сергея и Натальи. Пробыли они там всего один день, а на следующий укатили обратно в Волгоград. Тем не менее дружба между ними сохранилась. Серега иногда наведывался в Волгоград, и в эти редкие разы всегда старался встретиться с друзьями либо в гостях у кого-то из них, либо за столиком в баре или кафе. И каждый раз приглашал в гости, в свое Бережное, в котором теперь, после женитьбы и рождения сына, осел прочно и основательно.

За разговорами с друзьями он никогда не касался этой темы, а те, надо отдать им должное, относились с пониманием. А может быть, считали, что Серегу все устраивает. Во всяком случае, он всегда придерживался настроения «места у нас отличные, живем не тужим!». А его настойчивые зазывания в гости только подтверждали это.

Сейчас, сидя за столом и глядя на плачущую Наталью, Сергей вспоминал все это. Прошло пять лет с того момента, как он сделал свой выбор. Жалел ли он о нем? Сложно сказать…

С одной стороны, брак с Натальей оказался счастливым — примерно таким, каким он себе и представлял. Они хорошо знали друг друга, чувствовали обоюдные желания и настроения и давно научились приспосабливаться один к другому. Рождение сына только укрепило союз. Сергею и в голову не приходило задумываться о какой-то другой женщине, Наталья и вовсе отличалась в этом плане консервативными взглядами, которые Воеводина вполне устраивали.

Не устраивало его только одно: собственная нереализованность. Попытавшись найти работу в Бережном по специальности и махнув рукой на это бесперспективное занятие, Сергей засунул подальше собственные амбиции и пошел работать водителем маршрутки. Тем более что родился Егор, расходы семьи возросли, а доходы уменьшились: Наталья сидела дома с ребенком, так что содержать всех троих приходилось Сергею. Тесть с тещей, конечно, помогали чем могли. У самого же Воеводина была только мать — еще моложавая женщина, которая растила его без отца, погибшего, когда Сергею едва исполнилось три года. Привлекательная женщина, она всегда больше интересовалась устройством личной жизни, чем ребенком. Большую часть времени Сергей проводил у бабушки с дедушкой, которые его фактически и вырастили. А десять лет назад мать и вовсе перебралась из Бережного, правда, не в столицу и даже не в Питер, а в Саратов, но и это для нее было успехом. Сколько Сергей себя помнил, мать всегда мечтала покинуть Бережное, эту глухую дыру, которую она терпеть не могла.

Родители Натальи были по местным меркам людьми обеспеченными. Отец, Виктор Николаевич Нестеренко, когда-то был председателем сельского совета, потом, когда должность упразднили, перешел на работу в Астраханский комитет по агропромышленному комплексу, где и проработал до пенсии.

Конечно, он был в состоянии помочь молодой семье на первых порах, что, собственно, и сделал. Дом помог построить, машину купить — правда, подержанную и отечественную, но все же свою. Только на этом помощь и закончилась. Не потому, что Виктор Николаевич вдруг расхотел помогать дочери и зятю, а просто его возможности ограничивались уже сделанным. Он не мог устроить зятя на работу, поскольку не обладал подобными полномочиями. Сам два года как на пенсии, да и его профессия сильно отличалась от той, что избрал для себя Сергей.