Мужские игры

– То есть?

– Анекдотец такой есть. Мыши пришли к сове за советом, как навсегда спастись от кошек.

«Превратитесь в собак», – посоветовала сова. – А как это? – Ну, чего вы пустяками отвлекаете? Как, как. Главное – направление задано. – Максим помолчал, ожидая реакции более острой, чем чахлый смешок приятеля.

– Имей в виду, Алёха. Если что плохое задумал, старика я при всех вариантах не сдам.

– И за кого ж вы меня все держите-то? – обозлился Забелин.

– М-да, интересные штучки играет буржуазия. – Максим сделался задумчивым. – Как это мы сможем скупить мельгуновский институт в интересах Мельгунова, против воли его, да еще так, чтоб сам он и не догадался? Шарада! Пойду-ка я еще сотняшкой «Камю» подзаправлюсь. – Он отвел удерживающую руку. – Потому что поразмыслить требуется.

– Алексей Павлович! – послышался от двери голос администратора. – Ваш зал освободился.

– Ну что ж, к барьеру. Подождет твоя сотняшка.

– Давненько не брал я в руки шашек. – Максим, весь еще во власти состоявшегося разговора, деланно бодро потер руки.

Но видно, сыграть сегодня была не судьба. Едва начали они переодеваться, как в зал вбежал растерянный директор комплекса в сопровождении двух громил.

– Алексей Палыч, родной, пощадите! – еще в движении запричитал он. – Придется уступить зал. Онлиевский внезапно приехал. Ну прямо хоть плачь. И резервных нет.

– А мы-то при чем? – Максим недоброжелательно посмотрел на переминающихся сопровождающих. – Онлиевский, фигевский. И то уж десять минут нашего времени заиграли.

– Товарищ… или не наш? – поразился директор.

– Американский товарищ.

– Очень приятно. – Директор поспешно смастерил некое подобие удовольствия. На полномасштабную улыбку времени явно не хватало. Что и подтвердили топтавшиеся в нетерпеливом недоумении охранники:

– Вы чего, мужики, не понятно, что ли? Вам же сказано…

– Да ты-то еще что за сопля?! – прежде чем успел отреагировать насупившийся Забелин, взвился Макс.

От невиданных этих слов квадратная двухметровая «сопля» скосился на зеркало. И начал пунцоветь.

– Ждите! Освободим! – тем голосом, какому привыкли повиноваться охранники, произнес Забелин.

– Да чтоб я каждому!.. – капитулировать Максим не собирался.