Я быстренько сгонял за бутылкой, соорудил простенькую закуску, набил бокалы льдом и доверху наполнил их напитком благородного коричневатого цвета.
— За успешное начало экспедиции! — произнес главный организатор задуманного дела и отхлебнул добрую половину порции виски.
Я с удовольствием последовал его примеру, а затем принялся осматривать широкий залив, ощущая необыкновенный прилив сил и безмерную радость. Наконец-то мне удалось покинуть душную, суетливую и шумную Москву. Наконец-то нашлась нормальная работа, за которую, ко всему прочему, обещано немалое вознаграждение. Еще неделю назад я и мечтать не мог о такой удаче, а теперь сижу в салоне океанской яхты, вдыхаю морской воздух, оглядываю просторы и мысленно готовлюсь к погружению на дно Филиппинского моря…
Покинув Манильскую бухту, Глеб подвернул на север, дабы обогнуть один из западных мысов острова Лусон. Он также пребывал в отличном настроении, постоянно болтал, сыпал шутками.
А когда мы покончили с вискарем, предложил:
— Ну что, Евгений, не пора нам составить график вахт?
— Легко, — согласился я.
Мы поделили сорок часов пути на десять вахт — по пять на каждого. И договорились, что в двадцать четыре часа я меняю у штурвала Глеба.
Глава пятая
Два часа кряду катер с небольшой командой на борту утюжил район вокруг найденной самолетной плоскости.
— Ничего не понимаю, — процедил сквозь зубы Маркос.
Капитан, беспрестанно поглядывая на экран гидролокатора, тоже мало что понимал и помалкивал. Галс за галсом он прочесывал район и осмотрел уже приличную площадь в радиусе около полумили от первой и пока единственной находки, а экран оставался чистым.
— Чего молчишь? — мрачно проронил Маркос. — Мысли есть?
— Есть одно предположение.
— Выкладывай.
— Возможно, самолет развалился в воздухе. Только в этом случае его части разбрасывает на приличной площади.
— Пожалуй, ты прав, — согласился Анджело и потянулся к сигарной коробке. — На борту самолета вспыхнул пожар, экипаж пытался дотянуть до берега… Все сходится.
Произнеся это, он немного повеселел. Действительно, что было страшного в том, что фюзеляж самолета не найден в течение первых двух часов после обнаружения плоскости? Настоящий поиск только начался. Все еще впереди.
— Прикажете расширить зону поиска? — подал голос капитан.