Теперь позиции 321-го стрелкового полка располагались на краю леса, верстах в четырех от того места, где мы уничтожили два немецких танка.
Ни обещанного ордена, ни медали я не получил. Юрий Ефремович Ступак, утвержденный в должности командира батальона, направил представление на Красную Звезду на меня и Саню Назарова (посмертно). Однако процесс награждения на фронте весьма своеобразен.
Здесь строго действует табель о рангах. Рядовых и сержантов орденами практически никогда не награждают. Может, у летчиков и танкистов по-другому, но у нас в пехоте свои правила.
Полк, да и вся дивизия совершила рывок вперед, форсировала водную преграду, то есть одержала на своем участке небольшую тактическую победу. Кроме двух Т-4, уничтоженных моим отделением, было подбито артиллерией и другими взводами ПТР еще какое-то количество бронетехники.
Введенный в бой танковый батальон смял спешно возведенную немцами линию укреплений, раздавил более десятка пушек разного калибра и сжег несколько грузовиков с отступающей пехотой.
Нам объявили, что уничтожено свыше пятисот немецких солдат и офицеров, захвачено большое количество трофеев: артиллерийская батарея, несколько грузовиков и тягачей, десяток минометов, стрелковое оружие, целый склад боеприпасов.
Однако немцы сумели остановить наши наступающие части. Запланированный глубокий прорыв не удался. Дивизия понесла большие потери.
Насчет полутысячи уничтоженных фрицев бывалые бойцы сомневались. Никто из них не видел, чтобы немцы несли в одном месте такие потери. Берегло командование вермахта своих солдат, и это следует признать.
А вот о наших потерях не распространялись. Об этом знали только в штабах. Но мы своими глазами видели, как была уничтожена почти полностью саперная рота. От третьего батальона, первым переправившимся на правый берег, осталась в общей сложности одна неполная рота.
Много людей полегло, пока расширяли плацдарм, отбивали контратаки противника. Немецкая авиация несколько раз ожесточенно бомбила наш передний край и тылы. Под удар попала маршевая рота, которая шла для пополнения полка. Три сотни неопытных новобранцев, растерявшихся от воя сирен и грохота авиабомб, разбегались и гибли под огнем с неба.
Насчет успешного наступления, о котором трубили первые дни, замолчали. Слишком большой ценой достались отвоеванные километры.
Так что если вернуться к наградам, то распределяли их скупо. Подбитые нами два танка оценили медалью «За отвагу», которой посмертно был награжден сержант Александр Назаров. Получили несколько медалей саперы. Комбат Юрий Ефремович Ступак получил очередное звание «капитан» и орден Красной Звезды.
Командиром шестой роты поставили взводного Анатолия Евсеева, повысив его в звании до лейтенанта. Прямо сказать, опыта у Евсеева было немного, но ставить было просто некого. Погибли и выбыли по ранению много взводных и ротных командиров. Половину взводов возглавляли сержанты.
Наша рота ПТР тоже понесла немалые потери. У меня в отделении на три противотанковых ружья осталось всего четверо бронебойщиков. Требовалось срочно укомплектовать расчеты – немцы могли атаковать в любой момент.
Зайцев привел из пополнения двоих ребят. Один из них, сержант, имел дело с пулеметом, а однажды в бою заменял бронебойщика. Звали его Егор Гнатенко, воевал с декабря сорок первого. У него после госпиталя не до конца зажила левая рука. Я сомневался, сумеет ли он удержать во время стрельбы тяжелое ружье.
– Сумею, не сомневайтесь, товарищ старший сержант, – широко заулыбался Егор, показывая блестящие железные зубы в верхней челюсти.
В этом месте лицо пересекал шрам. Гнатенко был постарше меня. Рассказал, что служит с тридцать девятого года. В начале войны был направлен в учебный полк, где обучал новобранцев. Затем воевал, командовал пулеметным расчетом.
– Давай без званий, Егор, – предложил я. – Здесь не учебный полк, в одной каше варимся. На переправе и плацдарме одиннадцать человек из роты ПТР погибли, а из нашего отделения двое. Возьмешь ружье Сани Назарова. Смелый был парень.
Мой белобрысый помощник Паша Скворцов жалел, что его оставили на левом берегу. Федор Долгушин вздохнул:
– Спасибо Зайцеву скажи, что не потащил тебя в самую пасть. Мужиков-то в семье много осталось?
ebooksa