Обе группы действительно получили от Эстебана приказ взять незнакомца живым. Но он об этом не знал и знать не мог. Свои же собственные догадки и выводы казались ему не до конца обоснованными.
Поэтому Андрей не собирался оставлять своего намерения обстрелять тройку преследователей с кратчайшего расстояния. Он уже выставил автомат, как вдруг справа от себя услышал недвусмысленное шипение.
Сомнений не было — рядом находилась змея. Скорее всего, она была весьма агрессивно настроена и собиралась атаковать. О вероятности такой угрозы Батяня знал. Все-таки не зря он штудировал информацию о регионе. Но вот это конкретное столкновение со змеей, да еще и при таких обстоятельствах, оказалось для него полной неожиданностью.
Смертельная опасность была куда более реальной, чем со стороны преследователей. От тех нашлось хоть какое-то укрытие, а змея ведь была в буквальном смысле под боком. Счет здесь шел на десятые, если не сотые доли секунды!
Реакция Батяни была молниеносной. Он выхватил нож и резко ударил очень острым лезвием. Быстрота действия спасла ему жизнь. Змея была обезглавлена. Андрей с облегчением вздохнул.
Его противники не понимали, что происходит, почему незнакомец бездействует. Они прекратили стрельбу и стали переговариваться по рации.
— Вы что, пристрелили его? — послышался возбужденный голос одного из них.
— Нет! Мы стреляли так, как и договаривались! — отвечал ему кто-то из другой группы.
— Если этот тип мертв, то Энрике порвет нас всех на куски!
Обрывки этих диалогов долетали и до Батяни. Он никак не мог собрать из таких вот пазлов цельную картину, зато решил немного подразнить своих врагов. Майор схватил мертвую безголовую змеюку за хвост и метнул в направлении второй группы.
Как только она шлепнулась на землю, раздался испуганный крик:
— Граната!
Андрей нажал на курок автомата. Пара длинных очередей заставила его преследователей залечь на землю. Один из них при этом получил ранение.
На выстрелы русского сразу же отреагировала группа, находившаяся возле машины. Охранники открыли огонь одновременно из четырех стволов. Однако, как и во всех прошлых случаях, они стреляли метра на два-три над землей.
В это самое время произошло нечто непредсказуемое. Из зарослей вылетела то ли птица, то ли летучая мышь. Шум стрельбы ее почему-то ничуть не испугал. Более того, она пронеслась прямо над головами четырех стрелков.
Это не осталось незамеченным. Один из них серьезно переполошился, рука дрогнула, ствол сместился, пули полетели вниз и взрыхлили землю прямо под носом Батяни!
После этого он был полон уверенности в том, что «стрельбы понарошку» нет, что все догадки и интерпретации обрывков фраз, долетавших до него, ничего не значат. Майор приготовился к продолжению противостояния.
Тем временем вторая группа опомнилась. Один из громил удосужился рассмотреть то, что бросил русский.
— Это же змея с отрезанной головой, — обескураженно проговорил он.
— И что? — скептически спросил второй, подымая раненого подельника.
ebooksa