– Но я не убивал Максимова, – добавил Сундуков с дрожью в голосе.
– Не убивали, стало быть, – все так же задумчиво промолвил следователь.
У него зазвонил сотовый телефон.
– Да? – ответил он. – Да что вы говорите! А чего так скоро? В интересах скорейшего завершения дела? Похвально, весьма похвально. Что ж, доктор, приношу вам свою благодарность. И заверяю вас, что я, некоторым образом, ваш должник.
Коробов спрятал мобильник в карман и строго и деловито посмотрел на Сундукова.
– Вам повезло, Валерий Степанович. Просто несказанно повезло. – Коробов, как я мог видеть, был совершенно искренен. – Конечно, мы будем проверять, что вы делали сегодня утром и вчера вечером и днем. И ночью, кстати… А возможно, проверим, что вы делали всю прошедшую неделю, поскольку, как показала совсем недавняя практика, вы склонны к обману следствия и наглядно продемонстрировали всем нам это ваше качест…
– Но я же сам признался, – не дал договорить Володе шеф-повар ресторана «Императрица Елизавета».
– Вот я и говорю, что вам повезло, – продолжил Коробов, – так как никаких признаков яда на кухне нашим экспертом не обнаружено. Иначе, – Коробов свел брови к переносице, – я был бы вынужден вас, Валерий Степанович, задержать.
– Спасибо, – промолвил Сундуков.
– Пожалуйста. Вы, вообще, можете идти домой, – разрешил Коробов.
– Спасибо, – повторил Валерий Степанович. – Но я уж всех дождусь…
– Как хотите… – казалось, Володя потерял интерес к шеф-повару.
– А мы? – спросил неугомонный Голубев.
– А вы станете свободны только после дачи показаний, – сухо ответил Коробов. – Как и остальные, которых я еще не допрашивал.
Володя обвел всех взглядом и вышел из кухни. За ним, как верный Санчо Панса, последовал и я.
– Господа, – вырос перед нами лысоватый ведущий. – Как долго вы намерены задерживать конкурсантов?
– Они уже не конкурсанты, – так отреагировал на вопрос ведущего Коробов. – Они свидетели убийства.
– И все же они остаются конкурсантами, – не согласился со следователем по особо важным делам лысоватый ведущий. Что вызвало удивление у Володи и у меня. – Есть мнение, что конкурс следует продолжать. Очень авторитетное мнение, поверьте, – добавил ведущий и выразительно посмотрел на Коробова. – И к этому мнению обязательно следует прислушаться.
– У вас на конкурсе умер человек. И не просто умер – его убили. О чем вы говорите, какое продолжение конкурса? – возмутился Коробов.
– Господин ведущий говорит, что шоу все равно должно продолжаться, – не удержавшись, иронически заметил я.