Китайский детонатор

Не отпуская Беллу и держа «узи» перед собой, Ян Чжоу пятился вдоль причала с небольшими рыбацкими лодками. Он по-прежнему использовал женское тело в качестве щита.

Взгляд Хромова опустился вниз, ища оружие убитых возле сходней. Оружие на глаза не попадалось, а заниматься поисками было некогда.

Попробовать метнуть нож?

Хромов сделал два шага вперед. Чжоу снова сдавил шею девушки, заставив ее кричать от боли и отчаяния.

– Стой там, – сказал он.

Несмотря на рану и потерю крови, он был полон сил… и решимости.

Усадив Беллу на причал, он отвязал одну из лодок и затащил жертву туда, не переставая угрожать Хромову автоматом.

Спасения не было. Ни для Беллы, ни для Хромова. Было ясно, что, оттолкнувшись от причала, Чжоу не замедлит выпустить очередь из «узи». Точную. Смертоносную. Хромов чувствовал себя полным идиотом. Беспомощным идиотом, обреченным на гибель.

Повалив Беллу на дно лодки, Чжоу взял одной рукой весло и оттолкнулся от причала. Лодка плавно заскользила в темноту. Осклабившись, Чжоу поднял автомат выше.

«Все!» – понял Хромов.

Одновременно с этой короткой мыслью грянул взрыв. Джонку подбросило, горячая волна швырнула Хромова в воду. Он не знал, успел ли выстрелить китаец, но, очутившись под водой, не стал спешить выныривать на поверхность.

Вода над ним окрасилась в багровый цвет, сверху падали обломки рубки, снесенной взрывчаткой. Когда воздух в легких закончился, Хромов пробкой выскочил из воды.

Позади него плясали языки пламени, жадно лижущие темноту. В пляшущем оранжевом свете Хромов увидел лодку Чжоу, успевшую отплыть на двадцать метров. Оттуда хлестнула очередь, оставляя на поверхности кипящую полосу. Пришлось снова нырнуть.

Было слышно бульканье и шипение пуль, остывающих в воде, но ни одна из них не причинила Хромову вреда.

А таинственные контейнеры остались в его распоряжении.

И все же он чувствовал себя не победителем, а проигравшим. Ян Чжоу снова ушел от него, увозя с собой любовницу и напарницу. Хромов не знал, будет ли она убита или станет предметом торга. В любом случае в случившемся был виноват он один. Он не искал себе оправданий. Их попросту не было.

Вскарабкавшись на причал, он постоял немного, тупо глядя на пожар. Мокрая, отяжелевшая одежда быстро подсыхала, от Хромова валил пар. Он не знал, как быть. Догонять Чжоу было глупо, пока тот держал при себе заложницу. Оставаться на месте тоже было нельзя, потому что выстрелы, взрыв и отблески пламени должны были неминуемо привлечь сюда полицейских. Еще немного, и они слетятся сюда, как мошкара на огонь.

Мысль об этом вывела Хромова из ступора. Подобрав свой «люгер» и погрузив ящики в первую попавшуюся лодку, он взял весло и отчалил от пристани.

Отплывая от горящей джонки все дальше, он разминулся с китайцами, приглашавшими его разделить с ними трапезу. Они молча смотрели на него ничего не выражающими глазами, держа в руках кружки с чаем. Это были свидетели, наверняка запомнившие его в лицо. Хромов завел руку за спину, отыскивая рукоятку пистолета, торчащего за поясом. Рыбаки продолжали смотреть на него, не проявляя ни испуга, ни любопытства.

Хромов оставил пистолет в покое. Инструкции требовали избавляться от свидетелей при возможности, однако такой возможности он не видел.