– У меня приказ, Сергей Александрович, и как офицер я должен его исполнить и доложить. Теперь у меня к вам вопрос. В какие края вы собираетесь направиться?
– Вам название Змеиный распадок что-нибудь говорит?
– Нет. Мест с такими названиями в Сибири раскидано невесть сколько. Это вам надо с местными охотниками говорить. Завтра же пришлю вам братьев Дементьевых. Ефима и Фому. Намедни видел их в городе. Им в этом краю ведомы все стежки-дорожки.
– Вот за это спасибо, Кузьма Степанович. Когда увидимся?
– Вы как, рано встаете?
– Думаю часов в семь-полвосьмого на пробежку выйти.
– То-то я гляжу, не пьете. Английским боксом увлекаетесь?
– Можно сказать и так, – ушел я от прямого ответа.
Есаул комментировать мои слова не стал, не хочет человек говорить, это его право, только сказал:
– Договорились. Ждите нас поутру.
Утром я вышел на пробежку, а вслед за мной вывалилась заспанная охрана, чертыхаясь и поеживаясь от мороза.
– Все. Ждете меня здесь.
– Сергей Александрович, как же так! Мы сейчас насчет возка договоримся и вслед за вами. Займет всего…
– Не успели, значит, опоздали. Я…
Договорить мне не дал неожиданно раздавший стук копыт и скрип полозьев в утренней морозной тишине. Сквозь серые сумерки на нас несся на полном ходу резной возок. Я уже был готов отпрыгнуть в сторону, как возница натянул вожжи и остановил разгоряченного и раздувающего ноздри рысака, чуть ли не в метре от нас. На месте кучера сидел широкогрудый, плечистый парень, сейчас довольно скалившийся, видно, радуясь своей лихости.
– Шутник, значит, – недобро сказал Сохатый. – Так мы тоже шутить любим.
Он уже сделал шаг вперед, как из возка выпрыгнул вчерашний купец. Быстро оглядел нас и довольно буркнул:
– Эк-ка я удачно заехал, Прошка! Что скажешь?!
– Так и скажу, Антип Степанович, очень даже удачно, – осклабился кучер.
– Что, не ждали меня, господа хорошие?! А вот он я, Антип Саватеев! Кто из вас будет господином Богуславским?!
ebooksa