– Читайте, Петр Николаевич, и пусть ваша совесть будет чиста.
Отец Елизарий взял документ и внимательно его прочитал. Дважды он отрывался от чтения и смотрел на меня, потом аккуратно сложил бумагу и подал мне.
– Гм. Извините меня. Но, право дело, не стоило…
– Когда ремонт думаете начать?! – перебил я его извинения.
– По весне и начнем, только дверь входную сейчас заменим. В этом моя супруга права.
– И печь тоже, Петенька, а то дыма у нас иной раз полная горница. Не продохнуть.
– Вот и славно. На второе у вас что, Анастасия Никитична?
Попадья, словно очнувшись, посмотрела меня, ойкнула и снова, в третий раз, покраснела: – Извините меня, ради бога, я совсем из-за этих денег голову потеряла! Сейчас! Сейчас все принесу!
– Щедрой вы души человек, Сергей Александрович, но и хитрый. Вон как все повернули.
– А вы что думали? Это вы у нас без хитрости, поэтому щи пустые хлебаете.
– Нельзя меня этим попрекать! Как я буду людям в глаза смотреть…
– Как другие попы да священники смотрят, так и вы смотрите! Но я не это сейчас хотел сказать! Вы мне лучше скажите, Петр Николаевич, а вы никогда не мечтали о том, как вас когда-нибудь посвятят в архимандриты или там, в архиереи, и вы в кафедральном соборе, в золотой митре, выходите на амвон и осеняете собравшийся народ, а хор детей за вашей спиной поет ангельскими голосами: «Святый боже…» А вы весь из себя такой важный, толстый, с золотым крестом….
– Нет, Сергей Александрович, не об этом мечтать нужно, а об укреплении веры Божьей в сердцах человеческих. Да и, если честно сказать, мы с моей Настей простые люди и рассчитывали получить приход где-нибудь в большом селе, вот только вышло не по-нашему… Знаете, мне иногда представляется, как в жаркий летний день иду по пыльной дороге вместе с крестным ходом. Мужики впереди несут хоругви, а бабы – иконы, за ними мальчишки – певчие, а сзади пылит толпа. Певчие поют, а на лицах людей истинная радость разлита… Ох! Не скоро это сбудется… если вообще сбудется.
При этих словах на лице священника проявилась затаенная тоска. У меня была мысль двинуть его наверх с помощью государя, но после этого разговора понял, что с его правдолюбием и честностью ему там делать нечего, а тут и матушка поставила на стол тарелки с жареной картошкой, тушеными и солеными овощами, прервав наш разговор.
– Кушайте, Сергей Александрович, на здоровье!
Перед тем как начать есть, я поинтересовался у священника:
– Сегодня, как я вижу, занятий в школе нет?
– Светлана Михайловна предупредила меня, что до конца этой недели ее не будет. Болезнь сестры ее младшей затянулась, и она решила побыть с ней, так что вы ее дома ищите.
– Так и сделаю.
Возвращаясь домой из гостей, я вдруг вспомнил лихорадочные метания матушки по дому, невольно усмехнулся и неожиданно вспомнил о вручении другого подарка человеку совершенно иного склада ума и мироощущения.
ebooksa