— Это очень интересно. Это наш шанс, но только как им воспользоваться?
— Не хватает одного «звена», и наша проблема, как его подобрать.
— Будем стараться.
— Для начала следует поискать возможных помощников среди боевиков, — предложил Мартин.
— Ты уверен, что это хорошая идея? Нас сразу же сдадут главарю.
— Уверен, среди них многие попали сюда случайно. От безвыходности. Некоторых в отряд привели идеалы, но потом они разочаровались, а обратной дороги не нашли.
— Может, ты и прав.
Мужчины еще немного посидели, поговорили, повспоминали прежнюю жизнь, которую оставили, польстившись на хороший гонорар от страховой фирмы, занимающейся выяснением обстоятельств гибели «Вест Стар», а затем разошлись в разные стороны. Бродили по внутреннему двору крепости, прислушивались к разговорам повстанцев. Атмосфера в лагере царила вполне расслабленная. Командир с самого утра уехал, пообещав привезти оборудование для подводных работ. Правда, Карл и Мартин с трудом верили, что такое возможно. Где он его раздобудет?
Карл устроился поближе к группе повстанцев, которые на костре, разложенном из обрезков автомобильных протекторов, кипятили себе чай. Подобное здесь практиковалось повсеместно. Дров не найти, купить их дорого, а вот автопокрышек на каждом шиномонтаже имелось в избытке. Хозяева еще благодарили, когда их забирали. Правда, запах от такого костра драл горло, резал глаза. Но результат достигался, вода кипела. А что еще надо неприхотливому повстанцу? Неэкологично? Нездорово? Копоть — канцероген, способный вызвать рак? Так что из того, если не можешь с точностью сказать, доживешь ли до вечера? Война заставляет людей переставать заботиться о здоровье и гигиене. И самое странное, что болезни солдат практически не берут. Болезни дают о себе знать, лишь когда наступает спокойная жизнь и есть возможность прислушиваться к недомоганиям. Как правильно говорят командиры: на войне нет больных и здоровых, есть только живые и мертвые.
Как обычно, простые, не отягощенные образованием мужчины, а таких в отряде насчитывалось подавляющее большинство, заимев пару часов свободного времени, любят затевать споры. Неважно, о чем спорить, главное — сам процесс. На этот раз у группы боевиков зашел разговор о том, почему Асад с его войсками, авиацией, флотом не в состоянии справиться с повстанцами. Самым весомым аргументом в возникшем споре являлось то, что за восставшими — правда. Но в чем заключается эта правда, никто из них не мог сформулировать. Некоторые хотя бы пытались облечь ее в общие слова.
— Мы за свободу…
— Сколько семейка Асадов нами правит? Он же не наследный монарх, должен уйти…
— Они запрещенные виды вооружений применяют…
Карл уже хотел подняться и уйти, перебравшись поближе к другой компании, где можно было бы вычислить возможного сочувствующего похищенным дайверам, как в разговор включился худощавый молодой человек. У него единственного из всех боевиков были очки с диоптриями. Наверняка испортил себе зрение в столь молодом возрасте чтением книг. Остальные, возможно, кроме Корана, других книг в руках не держали. Из сумбурного вступления Карл понял, что молодого человека зовут Ахмад, что он недоучившийся студент, интересуется историей, хотя учился на инженера-гидротехника. Он подошел к теме непобедимости издалека.
— А наших предков никто не мог победить, — пафосно заявлял он. — Ни Александр Македонский, ни цари династии Птолемеев. Если бы мы не хотели, то и древних римлян здесь не было бы…
Про Александра Македонского темные повстанцы еще слышали, о нем любил иногда упомянуть их полевой командир Надим Аль-Хитаб, считавший себя одним из потомков великого полководца. А вот о династии Птолемеев большинство боевиков понятия не имели, но никто не переспросил, посчитав египетских царей времен Гая Юлия Цезаря и Клеопатры своими недавними соотечественниками времен, приближенных к правлению клана Асадов.
— И чем же они воевали? — спросили недоучившегося студента.
— Не силой оружия. Оружие побеждает другое оружие. Не силой слова. Слово уничтожает другое слово. Не мудростью. Мудрость со временем становится ложной…
Подобный пафос коробил суровых жителей пустыни, но пока еще они слушали.
— …они воевали при помощи воды. Еще царица Савская…