Варяг подошел к знакомому зеленому забору. Из глубины большого старого сада послышался детский смех. У него заколотилось сердце. Он толкнул калитку.
Владислав шел быстрым шагом по тропинке к дому. От крыльца к нему побежала девочка лет трех, в белом платьице, с двумя смешными косичками-колбасками.
– Папа! – закричала девочка на бегу.
Владислав вздрогнул. Откуда она может знать?
Девочка подбежала к нему и с интересом и удивлением стала разглядывать его бороду и очки.
– Я Лиза. А ты, дядя, мой папа? – бесцеремонно спросила девочка.
Варяг улыбнулся и присел на корточки.
– Здравствуй, Лиза. Ты тут одна?
– Нет, я с тетей Валей. Мы маму ждем.
Варяг встал. От волнения он не знал, что и сказать этой странной девочке-фантазерке.
На дорожке показалась Валя. Он сразу узнал ее – седая невысокая женщина, которая лет двадцать вела хозяйство у вдовца-академика. У него отлегло от сердца.
Хоть одна близкая душа.
Владислав шагнул ей навстречу и сказал:
– Здравствуйте, Валя. Вы не удивляйтесь и не бойтесь, это я, Владислав.
Валя остановилась как вкопанная, буквально раскрыв от неожиданности рот.
– Владик? Тебя не узнать – вон как тебя… Где ты пропадал?
Варяг махнул рукой.
– Потом, Валя. Не обращайте внимания. Волосы, борода – это все на время, пока неприятности закончатся.
– Ты слышал? – спросила она, поджав губы, и ее подбородок задрожал.
Варяг кивнул и взглядом указал на девочку.