– И кого же они искали?
– Слушок прошел, что сбежал там кто-то. Я подробности-то и не знаю, я же тогда у нового барина парился.
Разговор завял. Возникло настороженное молчание.
– Ну, ладно, пора мне, – минуты через две заторопился Серега, вставая. – Так оставить тебе телефончик-то Юрки Соболева, моего адвоката? Точно говорю: хороший специалист.
– Спасибо, – жестко сказал Варяг, не глядя на Серегу. – У меня у самого этих адвокатов пруд пруди, да только, когда они нужны – их не дозовешься.
Расставшись с Гурьевым, Варяг вернулся к Гепарду. Вечером он попросил его срочно связаться с Платоном и выяснить поточнее, что произошло в колонии у Беспалого.
На следующий день Гепард отправил отцу Платону в Северопечерск телеграмму с уведомлением с просьбой позвонить в Питер человеку, к которому в свое время так привязалась его внучка и которому не терпится узнать, как обстоят дела у него дома. Ответ пришел к вечеру. Из Северопечерского почтового отделения сообщали, что телеграмма не может быть вручена в связи со смертью Платона Афанасьевича Токарева.
Нехорошие мысли нахлынули на Варяга.
– Егор, – сказал он, кажется, впервые обращаясь к хозяину квартиры по имени, – у меня к тебе будет очень важная просьба. Не знаю уж как, но надо узнать, что стряслось с Платоном. Мне это не нравится. Дед был, конечно, старый, но крепкий. Не верю, чтоб он вдруг умер ни с того ни с сего. У тебя есть там в поселке кто надежный?
Гепард отрицательно покачал головой:
– Никого нет. Разве что самому слетать, – протянул он задумчиво.
– Ты нужен здесь, сам понимаешь, Егор, брат, прошу тебя, найди кого-нибудь толкового, кто бы мог туда смотаться. Я бы и сам махнул – но ты же понимаешь, не могу.
Задумавшись на минуту, Гепард вымолвил:
– Ладно, есть у меня тут кореш. Тот самый, с кем мы из Афгана спецгрузы гоняли, – я тебе про него рассказывал. Генка Шмаков. Он поедет.
Бывший однополчанин Гепарда прозвонился из Северопечерска через два дня к вечеру. Его рассказ потряс Варяга. Позабыв про всякую осторожность, Владислав сам говорил с ним. Генка не поленился, добрался до сгоревшей избы в лесу, все там осмотрел, потом поговорил с местными, нашел даже мужичка-шофера, который подвозил Варяга от Платона до вертолетной площадки, а потом и Беспалого с его бойцами возил.
Мужичок тот и поведал Генке, что пожар на заимке у отца Платона как раз произошел после шмона, который там учинил подполковник Беспалый, и что он не верит местному начальству, проводившему расследование пожара и списавшему все на несчастный случай. Наверняка старика и его племянницу убил подполковник со своими людьми. Трупы, по словам шофера, похоронили там же, в лесу, недалеко от пожарища.
– Вот что, Егор, мы сейчас со Шрамом разберемся, на это уйдет максимум неделя – не больше, больше никак нельзя. А вот потом не мытьем, так катаньем я должен буду этого подполковника из Северного Городка вытащить. Уж не знаю, как это у меня получится, но я не успокоюсь до тех самых пор, пока не найду его и не загляну ему в глаза.
Варяг отвернулся и вытер накатившуюся на глаза слезу. Гепард сделал вид, что ничего не заметил.
Он давно понял, что его гость – крупный воровской авторитет. С таким ему пришлось в первый раз в жизни делить крышу и стол. Невольно поражался внутренней силе, уверенности и выдержке этого человека. И теперь, видя, как тяжело Владислав переживает гибель людей, спасших его от верной смерти, вдруг еще больше зауважал этого беглого уголовника.
И вдруг понял, что, попроси его сейчас Владислав о любой помощи, он ему ни в чем не сможет отказать. Больше того, пойдет за ним, если понадобится, хоть в самое пекло…