Побег

Потап посмотрел на гостя. Тот – на Потапа.

– И что же ты, отец Потап, ей ответил?

– То, чего знаю, не сказал.

– А что же ты знаешь? – Потап сощурился.

– А то, мил человек, что воровская это наколочка. И не обычная. Ты коронованный вор, Владислав!

Варяг напрягся. Он нутром чуял, что Потап человек непростой и себе на уме, но при этом он почему-то вызывал у него доверие. В конце концов, если бы дед хотел его сдать – давно бы сдал, пока он. Варяг, валялся у него в доме без сознания.

Гость внимательно вгляделся в глаза старика под густыми косматыми бровями. Глаза светились умом и словно молча намекали: да ты откройся мне, добрый человек, я тебя не подведу…

– Наколку мою, отец, ты верно распознал. Да только это все дела минувших дней. Все в прошлом.

– Да? – отец Потап сверкнул глазом из-под насупленной брови и поговорил с расстановкой: – Знаешь, мил человек, прошлое – оно ведь всегда с нами. Из души его не выкинешь. А уж как оно там в душе хоронится – то ли теплом греет, то ли холодом могильным знобит – это ведь от человека зависит.

Потап замолк и вдруг, после продолжительного молчания, брякнул напрямик:

– Знаешь что, касатик, а давай-ка мы с тобой начистоту поговорим.

– Ну что ж, старик, давай поговорим, – тут же отозвался Владислав, как будто давно уже ждал этого вопроса.

– Ты, как я понимаю, беглый? – в лоб спросил Потап.

– Правильно понимаешь, дед, – твердо ответил Варяг и посмотрел Потапу прямо в глаза.

– Ну-ну, – ответил ему ободряюще Потап, – бояться-то тебе нечего. Я ведь священнослужитель, спасать чужие души – моя профессия. И тела тоже, – добавил он загадочно.

– Спасибо тебе, отец, – сказал Владислав. – С этим ты отлично справляешься. Спасибо тебе и за то, что к словам моим относишься с пониманием, и за то, что жизнь спас. Спасибо Елене твоей за заботу. За все спасибо. Я тебе теперь обязан по гроб жизни. За мной должок.

– На кой ляд мне твой должок, – хмыкнул дед. – Мне уж, знаешь, сколько лет? Восемьдесят два! – Владислав, не скрывая изумления, посмотрел на деда и присвистнул.

– Во-во, – продолжил Потап, – должок ты свой, боюсь, не успеешь мне отдать в полном объеме.

– Так чем же я могу тебя отблагодарить? – спросил Варяг, пораженный возрастом такого бойкого и крепкого с виду старика.

– А ты мне свою историю расскажи, – заявил вдруг отец Потап. – Всю правду. От начала до конца. Это и будет твоей благодарностью. Я, знаешь, истории люблю слушать. Старый стал, книжки читать глаза не дают. А у тебя история, как мне подсказывает чутье, ин-те-рес-ная… знатная история.