– В квартире Тимашова я нашел такую же фотографию. Кроме того, отыскался выпускной альбом его отца, под фотографией подпись «Борис Шатров».
– Выходит, что он поменял фамилию?
– Получается, что так.
– Ладно, я возвращаюсь в интернат. У меня к Екатерине Алексеевне будет еще несколько вопросов.
– Хорошо. До связи.
Положив телефон в карман, Чертанов заторопился к интернату. В закоулках сознания блуждало какое-то дурное предчувствие и подсказывало ему, что следовало поторопиться.
Быстрым шагом он пересек двор, в котором мальчишки продолжали играть в футбол. Только в углу площадки, спрятанном от людских глаз плотной стеной кустов, подростки, оседлав дощатые ящики, азартно резались в карты на деньги. Раздался отчаянный крик, кому-то из них не повезло.
У входа Чертанов столкнулся с директором, который терпеливо распекал какого-то краснощекого мальчишку, вцепившись пальцами в его плечо. Обыкновенные детдомовские разборки.
– Вы что-то забыли? – удивленно посмотрел Курков на Чертанова.
– Кое-что надо бы уточнить.
Директорская хватка на мгновение ослабела, и мальчишка, воспользовавшись случаем, юркнул в стайку проходящих мимо школьников и мгновенно затерялся.
– У меня тут возникли кое-какие вопросы к Екатерине Алексеевне. Я бы хотел с ней немного пообщаться.
– Давайте я вас провожу, – неожиданно вызвался директор и, не дожидаясь ответа Чертанова, уверенно пошел впереди. Они подошли к комнате Копыловой. – Екатерина Алексеевна! – уверенно распахнул директор дверь. Неожиданно он остановился у порога, не решаясь перешагнуть его, будто натолкнулся на какую-то невидимую преграду. Медленно повернув к Чертанову враз побелевшее лицо, он прошептал: – Господи!.. Взгляните!
Михаил понял, что предчувствие не обмануло его, случилось нечто непоправимое. Так оно и есть! Едва он шагнул в дверной проем, как увидел распластанную на стуле Копылову. Женщина была мертва, это было видно с первого взгляда, – багровое лицо казалось каким-то вздувшимся, шею перетягивал длинный шнурок. А через распахнутое настежь окно врывался ветер и бестолково трепал ее волосы. Михаил быстро подошел к окну и посмотрел во двор. Его встретили молчаливые кусты сирени.
Обернувшись, Чертанов сказал:
– Вызывайте милицию!
– Да, конечно, – засуетился директор, и еще через секунду в коридоре послышались его удаляющиеся шаги.
Чертанов подошел к убитой. Выпуклые глаза, успевшие налиться кровью, смотрели одновременно с мольбой и страхом. Рот женщины был широко открыт, как будто она хотела назвать имя убийцы. Да вот не успела. Слова, застрявшие в гортани, так и не сумели выбраться наружу.
А это еще что такое?
На коленях женщины лежал небольшой квадратик картона. Михаил Чертанов осторожно поднял его и перевернул. На картоне черной шариковой ручкой была нарисована корона, в которую ударяет молния.