Но голос сорвался на жалкий хрип. Его услышала только девушка, стоящая ближе всех. Тонко пискнув, она поспешно отскочила в сторону. Половцев, не желая вступать в дискуссии, врезался в толпу, сбивая стоявших на его пути. Следом, помогая себе кулаками, пробивалась группа захвата.
Вперед! Не останавливаться!
Народ все прибывал, и скоро в актовом зале было не протолкнуться. В масках и в звериных шкурах, люди двигались по кругу, в центре которого лежали девушка и мужчина, завернутые в шкуры. Хоровод смотрел на них, издавая гортанные и блеющие звуки. Слугами жреца было три человека в больших лохматых масках. Улюлюкая и крича, они ускоряли вращение хоровода. Действо чем-то напоминало маскарад или какую-то оргию, где совершенно не существовало правил приличия. Хотя какие могут быть правила на балу у Сатаны!
В приоткрытую дверь Варяг увидел, как к престолу, поддерживаемый с двух сторон нагими девицами, направился жрец. Остановившись у трона, он расправил мантию и только после этого удобно устроился на помпезном кресле, положив правую руку на лошадиный череп. На мгновение движение в зале застыло, взгляды присутствующих устремились в его сторону. Прихожане явно ожидали откровения.
И оно состоялось.
Поерзав на троне, жрец издал тонкое протяжное блеяние и трижды ударил расщепленной костью по барабану, заставив хоровод вновь закружиться вокруг жертв.
Тарантул вернулся буквально через несколько минут и взволнованным голосом доложил:
– Мы нашли таймер. Он подсоединен к запалу, через тридцать две минуты произойдет взрыв!
Варяг прикрыл дверь. Удары в барабан сделались глуше, но в этот самый момент кто-то пронзительно заблеял. Законный поморщился. Ничего страшного, если этот гадючник взлетит на воздух вместе с его паствой. Но в другой половине здания, под присмотром нескольких детин, находились детдомовцы. А они-то здесь при чем?!
– Что можно сделать?
– Ничего! Мало времени, чтобы разминировать всю эту систему, даже если попытаться, то заряд может оказаться с секретом. Вот тогда уже ничто не спасет!
– Разминировать его может только жрец… Хватайте его!
Тарантул приоткрыл дверь:
– Уже…
Варяг увидел, что три человека в звериных шкурах отделились от толпы и направились к трону. Их лица скрывали лохматые хари. На первый взгляд они выглядели участниками разворачивающегося торжества, и, только присмотревшись, можно было увидеть, что движения их были иными. Кружась и размахивая бубнами, они оцепили трон, а потом двое из них, решительно подхватив под руки жреца, понесли его к выходу из зала. А третий, отвлекая внимание танцующих, продолжал лупить костью по кожаной поверхности барабана. Окружающими происходящее у трона воспринималось как часть церемонии. Вот Великий Магистр оказался в центре круга, и ряженые, увлекаемые слугами жреца, прибавили скорости, издавая при этом блеющие звуки, а удары в барабан сделались ритмичнее и злее. Круг неожиданно разомкнулся, выпустив жреца со слугами в свободную часть зала. Варяг заметил, что жрец попытался сопротивляться, но объятия помощников были крепкими. Дернулся разок, да и затих.
Тарантул распахнул дверь, и слуги, невзирая на дьявольский статус жреца, протащили его по коридору и втолкнули в комнату. Варяг потянулся было рукой к маске, но потом, будто опасаясь опоганиться о козлиную харю, повернулся к Тарантулу:
– Сорви!
Начальник охраны уверенно подошел к жрецу и, с силой сорвав с него маску, зашвырнул ее в угол.
– Где он?! – закричал Варяг.
В образе Великого Магистра перед ним предстал Уманов. Глаза стеклянные и одновременно какие-то яростные. Весьма редкая смесь.
ebooksa