Прозвучал телефонный звонок, и Тарантул извлек мобильник.
– Да.
– Тут на выходе какой-то старик. Говорит, что хочет уйти. Что с ним делать?
– Ведите сюда.
Через полторы минуты в комнату привели пожилого мужчину крепкого сложения. Едва перешагнув порог, он заискивающе улыбнулся Варягу, безошибочно угадав в нем старшего.
– Кто ты? – спросил его законный.
– Я – завхоз этого детдома, – с готовностью ответил старик.
Нелепо улыбаясь, он обнажил желтоватые, но крепкие зубы. Видно, надеялся расположить к себе собравшихся.
– А тебя не удивляет, что сюда собрался какой-то странный народ? Что им делать в детском доме?
Завхоз только сейчас увидел стоящего в углу Куркова и поспешно поклонился ему:
– Здрасьте.
Великий Магистр, застыв в углу, не обращал внимания на присутствующих, словно был здесь один. Он встрепенулся лишь в тот момент, когда прозвучал голос завхоза. Но, взглянув на завхоза и явно не узнав его, Курков вновь застыл в прежнем положении. Правда, был момент, когда Варягу показалось, что во взгляде Великого Магистра промелькнула вспышка какой-то заинтересованности. Однако она тотчас померкла.
Великий Магистр остекленело смотрел поверх головы завхоза. Росточка он был невысокого, но создавалось впечатление, что глядел он с высоты колокольни. Не дождавшись ответа, завхоз повернулся к Варягу и заискивающе продолжил:
– А чего же мне удивляться? Как начальство скажет, так я и делаю… Сказали остаться – я остался. Скажут уходить – я уйду.
Варяга всегда отличала цепкая память на лица. Увидев однажды какого-нибудь человека, он уже не забывал его. Сейчас его не оставляло ощущение, что он уже встречался с этим человеком. Но где? И когда?
Варяг на секунду прикрыл глаза, погрузившись в глубины памяти. Перед его мысленным взором карточным веером мелькали полузабытые образы десяти-двадцатилетней давности. Но все это было не то! Владислав чувствовал, что разгадка где-то поблизости. Он видел его совсем недавно… Протяни руку – и разгадка в ладони!
И тут Варяг вспомнил. Этого старика он видел мельком в приемной Уманова во время своего короткого визита к этому деятелю. И еще на фотографии, которую как-то показывал ему Чертанов, когда они говорили о маньяке. На ней был запечатлен подросток Шатров с каким-то мужчиной. Тогда они не придали фотографии особого значения, не обратили внимания и на молодого человека, стоящего рядом с мальчиком, ведь фотография была сделана лет тридцать назад. А сейчас перед Варягом была состарившаяся копия того молодого человека. Варяг обратил внимание на английские ботинки отменного качества, которые были на завхозе и никак не вязались с его внешним обликом. Именно следы таких ботинок нашли неподалеку от того места, где была убита Тоня. Теперь понятно, кто был этот второй.
Догадка пришла мгновенно, как вспышка молнии. Варяг умел сохранять спокойствие. Даже когда в его душе бушевали бури, на его лице нельзя было заметить и малейшего волнения.
– Оно, конечно, правильно, – охотно согласился Варяг и, указав на стул, сказал: – Присаживайся, не молодой. Я с тобой поговорить хочу.
Впрочем, имелись некоторые нюансы, по которым можно было определить настроение Варяга. В минуты крайней опасности, настороженности он становился необыкновенно любезен. Нечто подобное происходило и сейчас. Вот даже мягко улыбнулся, заметив, как старик смахнул со стула какую-то соринку.