Поход на пенсию

— Ты знаешь, Паша Поповских просил, что бы я тебя уговорил на должность комбата в сорок пятый полк. Элитное подразделение, Олег! Там собрались настоящие профессионалы! Паша очень переживал, что ты уволился из армии.

— Я знаю. Он уже выходил на меня.

— И что?

— Да ну вас всех. Максимум на что я соглашусь, и то, если жена и дети захотят ехать в такую даль, это на домик у моря…

Эдуард Лихой улыбнулся и начал пить остывший кофе.

15 октября 1995 года. Москва. ГРУ

— Познакомься, — Лихой указал на сидящего за столом средних лет мужчину: — Это подполковник Василий Черкасов. До последнего времени он работал с американцами по делу «Морской ёж».

Жуков шагнул к Василию и протянул руку, здороваясь:

— Мы знакомы.

Василий служил в Афганистане в шахджойском отряде специального назначения и был известен в узком спецназовском кругу тем, что ему посчастливилось быть командиром разведгруппы, первой в Советской Армии захватившей у «духов» американский переносной зенитно–ракетный комплекс «Стингер».

В свою очередь Василий помнил Олега по тому, как Жукову удалось «забить» самый крупный караван мятежников в двести четыре ишака и верблюда и более чем в сто «духов».

Их объединяло еще и то, что оба за свои подвиги были представлены к званию Героя, но так это звание и не получили.

— Давай, Василий, — сказал Лихой. — Вводи Жука в курс дела.

Черкасов выложил на стол несколько фотографий, на которых был запечатлен один и тот же человек. Пояснил:

— Это Том Райт. Координатор проекта «морской ёж» Всемирного фонда защиты морских биологических ресурсов. Если коротко, то название Всемирного фонда звучит как «WSF». Фонд занимается финансированием программ защиты редких и исчезающих видов морских животных и растений. По всему миру имеет сеть своих дочерних фондов, а так же много оперативных подразделений, основная задача которых — борьба с браконьерством. Райт координатор — это значит, что он контролирует все финансовые потоки фонда, которые идут по проекту «морской ёж» из Америки. Во Владивостоке он создал российский филиал фонда, в котором собрал далеко не глупых людей, в числе которых есть кандидаты и доктора биологических наук. Кроме этого с его помощью во Владивостоке создана оперативная природоохранная морская инспекция «Дельфин», которая занимается ловлей браконьеров по всему побережью Приморского края, за исключением нескольких районов, где еще не снят режим. Условно эта инспекция называется «Специнспекцией» и состоит из шести спецгрупп, которые расположены по городам и поселкам по всему побережью. Группы состоят из трех–пяти человек, в основном бывших милиционеров и военных. Работают жестко. Заработали своеобразный и устойчивый авторитет неподкупных борцов за природу.

— Что такое «морской еж»?

— Дело в том, что когда Райт открывал во Владивостоке российский филиал фонда «WSF», он очень активно ориентировал научную братию на исследование одного из видов морских ежей, который, якобы, находится на грани исчезновения. Именно под сохранение этого вида ежа и создан фонд. Название вида ежа есть. Можешь сам прочитать. Латынь. Я чуть язык не сломал. Это уже несколько позже фонд расширил свою сферу деятельности и приступил к финансированию охраны других видов животных и растений. Но, повторюсь, изначально все упиралось только в морского ежа.

Василий показал еще одну фотографию:

— Это капитан военно–морских сил США Кевин Коллинз.

Жуков вгляделся в снимок: