— Самый лучший комплимент! — воскликнула девушка.
— Феминистка.
— И горжусь этим.
Арлингтон, штат Виргиния. США.
Кирстен выбежала из мастерской на международный звонок.
— Кирсти, привет! — голос Марджи был не таким бодрым, как обычно, но звучал энергично. — Наконец-то я вам дозвонилась!
— Марджи! Куда вы пропали? — заорала Кирстен так, что из кухни прибежала мама.
— Мама, это Мэй, — пояснила Кирстен. — Она за границей.
— Я в Петербурге, в России, — сообщила сестра. — У меня все о-кей. А вот у Кристель не совсем, но беспокоиться уже не о чем…
— Объясни по порядку! — попросила сестра. — Как ты оказалась в России?
— Потом, Кирст, при встрече! Дай маме трубку!
Мэри взяла трубку у дочери:
— Марджи? Слава Богу, с тобой все в порядке! Как ты, доченька? Неужели вы в России?.. Мы приедем. Почему мне не надо ехать? Я знаю, ты у меня умница. А Кристель? Как в больнице?! Хорошо, хорошо, я позвоню Пинкстонам. Я очень переживала эту неделю. Хорошо, что все позади. Я очень тебя люблю!
— Миссис Пинкстон пробьет по своим каналам, что там случилось, — на кухне Кирстен вытащила пирог из духовки, прежде, чем он начал гореть, и подмела рассыпанную корицу. — Ох, Марджи! Извини за выражение, мама, но у моей сестренки в попе шило!
— Главное — что с ней ничего не случилось, — Мэри мыла посуду. — А все-таки, Кирсти, закажи два билета на самолет!
— Ты все-таки едешь?
— Не могу же я оставаться дома в такой момент! — решительно сказала мать. — А я позвоню Натали и уложу вещи!
*
Когда Кристель в очередной раз открыла глаза, у кровати сидела Марджи. Подруга осунулась и выглядела усталой. На ней были синие джинсы и клетчатая рубашка поверх белой майки. Марджи читала "Атомную станцию" на русском языке и потягивала кофе из пластиковой кружки. Увидев, что Кристель проснулась, Марджи отставила стаканчик, отложила книгу и улыбнулась:
— Привет, спящая красавица! Тебя перевели из интенсивной терапии два дня назад, а ты за это время просыпалась пару раз минут на пять. Я сейчас подменяю миссис Пинкстон, чтобы она немного поспала…