До него долетали их голоса. Что-то резко и зло ответил Павел, и у Алексея отлегло от сердца: с братом пока все в порядке. Одна из женщин попросила не орать; Алеша узнал голос синеглазки, и перед глазами как наяву встала она — с упрямым блеском в глазах входящая в озеро… Они с подругой были не похожи на остальных бандитов; казалось, что в банде они оказались случайно. И непонятно, как их угораздило связаться с этими аферистами…
Шаги протопали совсем рядом, и к домику вышла группа людей. "Все-таки я их задержал на пару часов, выиграл время. А быстро они выбрались! Профессионалы. Нелегко будет!".
Крепышка на ходу смеялась над шуткой брюнета. Ее подруга шла с главарем и смотрела на него так, что Алеша про себя изматерил этого парня. Каким надо быть, чтобы отпустить влюбленную в тебя девчонку вытаскивать лодку!
— Твою мать! Ну и халупа! — заявил усач, когда они подошли к дому. Павел огрызнулся:
— Не нравится — топай дальше, ищи апартаменты люкс!
Бандит только ухмыльнулся, а главарь, поднявшись на заскрипевшее под его тяжелыми шагами крыльцо, сказал:
— Да нет, хороший дом. Добротный. Надежное укрытие.
*
В доме Куолен осмотрелся, оценив качественную работу "робинзона". Даже обычная постройка из бревен и дикого камня олучилась удобной и практичной — есть все необходимое, ничего лишнего.
Но тут в глаза бросились открытый погреб, откинутая крышка рундука для вещей и неплотно задвинутая дверца стенной ниши, где остались только дробовик и ягдташ. На полу виднелся свежий след испачканного в иле ботинка.
— Он был здесь совсем недавно, — сообщил Эрик, — и не мог удрать далеко. Надо разделиться и прочесать местность вокруг дома. Я останусь здесь на связи, с Паулем. Нападете на след, радируйте.
— Без меня он перестреляет твоих архаровцев, как сусликов, — возразил Павел, когда остальные вышли. — И я лучше знаю этот лес…
— А кто знает, как ты поведешь себя, встретившись с братишкой? — Эрик устроился на табурете у окна, держа на коленях "пустынного орла" и закурив. — Мало ли, вдруг ты последуешь дурному примеру Вилюя, тоже попытаешься "натянуть" меня. Вот именно вы этот лес знаете и легко сможете скрыться с алмазами…
Веселов поперхнулся сигаретным дымом, уронил пепел на куртку и вспылил:
— Я когда-то обманывал компаньонов? Волк, ты меня знаешь, я человек честный!
Куолен хмыкнул. Павел смутился:
— В смысле — с компаньонами…
— Да и если он захочет вернуться сюда, лучше встретить его вдвоем…
— А девчонок ты послал в лес поодиночке и перед этим позволил плыть за лодкой! Сукин ты сын, Волчара!
— Они сами вызвались, у нас гендерное равноправие. Ничего, мои люди — профессионалы, и девчонки тоже не промах. Я смотрел их досье. Они и не таких по хребту перекусывали!