Веселов замолчал, недружелюбно посматривая на Куолена. Потом отошел и стал разводить огонь в очаге. Он не замерз, но надо было чем-то себя занять. У полковника чесались руки огреть Эрика по невозмутимой роже. "И как меня угораздило связаться с такой мразью? Всяких повидал, но такого — впервые!".
Эрик успевал следить за окном, чтобы никто не смог незаметно подобраться к дому, и за Паулем. Если компаньон начал качать права, а потом так нехорошо притих, нужно быть ко всему готовым. Пойми ты их, этих русских. Эрик не любил работать с людьми, чье поведение зачастую не поддается элементарной логике…
*
Ощущения Марджи — зрение, слух и способность моментально улавливать любое движение сбоку или за спиной предельно обострились, когда девушка шла по темнеющему лесу, одной рукой держа фонарь, другой — автомат, снятый с предохранителя. Если бы островитянин попался ей сейчас на глаза, капитан Беркли хорошо бы его встретила… "Я бы ему показала, как убивать моих друзей и гонять нас вплавь за лодкой! Кстати, и Эрик хорош! — девушка поморщилась, вспомнив взгляды ребят на берегу. Это потянуло за собой воспоминания о комнате для обысках и сальной улыбочке Риттер: "Ишь ты, и это все твое? Стой спокойно, тетя офицер немного тебя пощупает!". Следом пришла мысль о лечении, которое она не сможет оплатить, если они не вернут кейс. Если в ближайшие пару месяцев она не ляжет в клинику, то последствия могут стать необратимыми… — Почему он позволил нам плыть за лодкой? Ладно, я ему пофигу, но Кристель — его невеста, он вроде как ради нее затеял дело с алмазами, а сейчас спокойно стоял на берегу и смотрел, как мы болтаемся в холодной воде? Как будто на самом деле на все, кроме алмазов, ему нас…ть! Самолет разбился, и надобность беречь пилотов отпала!".
Марджи надела ремешок фонарика на запястье и порылась в карманах, ища сигареты и зажигалку, но обнаружила, что любимое огниво куда-то запропастилось. Наверное, выронила на острове. Что-то ей не нравилось в этой череде событий последних месяцев. Кристель знакомится с мужчиной своей мечты; происходит авария; их увольняют; Марджи обвиняют в умышленной порче самолета; Стэн делает признание; Эрик предлагает подработать, чтобы на гонорар открыть собственное дело и, оказывается, Телмар давно на него работает… "Похоже, случайны тут только мои проблемы со здоровьем, — Марджи на всякий случай поудобнее перехватила автомат, — а все остальное — фаршированный цирк, в котором текст роли забыли дать только мне и Кристель. Или точнее — кукольный театр!".
Она вышла на поросший травой обрыв и при свете луны увидела внизу у воды россыпь серых валунов. "На такие если навернешься"… — девушка отступила подальше.
Темнота была еще довольно густой, но чувствовалось, что это ненадолго; скоро она растает, небо станет светлеть, и начнется еще один длинный летний день на Севере.
На движение в "зеленке" она реагировала молниеносно. Скрывшись за валуном, девушка вскинула "хеклер" и направила луч фонарика в лицо вышедшему из леса человеку. Он синхронно проделал то же самое, и они узнали друг друга.
— Эй, сбавь обороты! — Брайан опустил автомат. — Что у тебя?
— Ничего. Чтоб тебе пусто было, подкрался, как кот!.. А он не мог проскочить между нами?
— Едва ли. Мы тоже свое дело знаем и чешем лес так, что и лиса незаметно не проскочит.
— Он местный, а мы тут впервые, — девушка на лету поймала брошенную ей зажигалку и с наслаждением закурила. — И мог бы улизнуть. Но он все еще здесь…
— И неизвестно, что еще хуже, — Брайан тоже закурил, — провалить дело, к которому шеф готовился несколько лет, или шататься ночью по этому проклятому лесу, зная, что за тобой по пятам крадется какой-то м…к, который в любой момент может приложить по башке или всадить нож. Жаль, что ему этот кейс на голову не упал!
— Брайан, ты же на службе к такому привык, — усмехнулась Марджи, — разве это для тебя не обыденная ситуация?
— Ага, — усач мрачно посмотрел на черную воду и серебристую лунную дорожку, — но пробираться в военчасть под носом у овчарок легче было, чем каждую минуту ножа в спину ожидать…
Марджи настороженно посмотрела на него. Что-то ей не нравилось в его словах.
— Брай, ты ведь перед отпуском работал на Антильских островах на оружейном заводе, — сказала она, — сам говорил в Куонтико, что с такой работой справился бы и курсант.
— Ну да, — Брайан выбросил окурок, — так и квалификацию можно потерять, у мокроногих и охраны толковой нет, кто угодно может зайти…
— А куда ты лез под носом у овчарок? — допытывалась Марджи. — И когда?
— Ну, я же не только на свое армейское командование работаю, — Брайан откашлялся, ругая себя за неосторожную оговорку, в которую Марджи вцепилась, как бульдог. — М-м-м, а он порой поручения дает похлеще, чем в диверсионном отряде…