Третья серия звонков окончательно выдернула его из царства Морфея.
– Как же ты мне надоел, сволочь! – сказал он и сел на постели. – Надо сменить мелодию и убавить звук.
На экране мобильника высвечивалась фамилия «Шестопалов». Генерал по пустякам звонить не стал бы.
– Да, слушаю, – схватив аппарат, ответил Новиков.
– Спишь, что ли? – недовольно пробасил шеф.
– Уже нет.
– Давай-ка собирайся и выезжай.
– Мы же договаривались на…
– Планы изменились. Наша встреча состоится раньше и не в управлении, а на базе. Приезжай как можно скорее.
– Понял, товарищ генерал.
Встреча планировалась много позже, поэтому Павел и позволил себе с вечера принять лишнего. Но раз шеф поменял планы, то придется срочно приводить себя в порядок. Не ехать же на базу автобусом! Этак и к вечеру не поспеешь.
«Ауди» темной масти наглухо завяз в многокилометровой пробке на севере Москвы. Молодой водитель по имени Семен, недавно переведенный из стажеров, волновался и беззвучно шевелил губами, вероятно, крыл матом автопром и местное руководство.
Его предшественник, опытный водитель Аркадий Николаевич, пару месяцев назад уволился по состоянию здоровья. Стало пошаливать сердечко, вот он и испугался за безопасность шефа. Вдруг прихватит прямо на дороге! И не дай бог на скорости. И ведь как чувствовал беду, буквально через неделю после увольнения умер от инфаркта. Даже до реанимации довезти не успели.
Новый водитель уже несколько раз обращался к Шестопалову за разрешением оборудовать автомобиль синим проблесковым маячком. Это позволило бы Семену спокойно гонять по разделительным полосам и обочинам, ездить под любые запрещающие знаки и разгонять пронзительным воем нерасторопных граждан.
Однако начальство упрямилось и оставалось непреклонным.
– Отставить маячки!
– Но почему, товарищ генерал? – канючил водила. – Все руководство, все уважаемые люди так ездят, даже летают! А мы в пробках томимся!
– Руководство, Семен, в первую очередь обязано томиться в этих пробках, если у него извилин не хватает на то, чтобы организовать в столице и ее пригородах нормальное движение, – раздражался Шестопалов.
– Ну, Юрий Леонидович! Мало того что машина старая, так еще и…
– Все, Семен, забудь о маячках! Не хватало, чтоб простой народ, которому мы служим, матерился нам в спину!